Keine Menschenmassen oder Übertourismus
In China leben 1,4 Milliarden Menschen, und die Großstädte sind riesig. Die meisten Touristen sind Inländer, also Chinesen. Wir, ein europäisch-südasisches Paar in bunten Windjacken, wurden schon von Weitem als Touristen erkannt.
In manchen Teilen der Welt ist Übertourismus ein ernstes Problem. Nicht in China. Tagelang sahen wir keinen einzigen ausländischen Touristen. Niemanden. Die Leute versuchten, mit uns zu reden und Fotos mit uns zu machen, als wären wir die ersten Ausländer, die sie seit Ewigkeiten gesehen hätten (tatsächlich war China während der COVID-19-Pandemie drei Jahre lang abgeriegelt). Herzlich willkommen! Das war eine ungewöhnliche, aber sehr angenehme Erfahrung im Jahr 2025.
Komfortable elektrische Hochgeschwindigkeitszüge
Reisen in China sind sehr lohnenswert. Und die Fortbewegung ist kinderleicht. China verfügt zweifellos über das größte, modernste und am besten funktionierende elektrische Hochgeschwindigkeitsbahnnetz der Welt. Es erstreckt sich über 45.000 km. Europa und Japan können sich hier einiges abschauen, während die USA in dieser Hinsicht noch keine Fortschritte erzielt haben.
• Zugtickets werden üblicherweise online gebucht. Apps wie 12306 oder trip.com machen die Buchung einfach und bequem. Manche Züge müssen mindestens eine Woche im Voraus (für ein bestimmtes Datum und eine bestimmte Uhrzeit) gebucht werden, andere sind spontan buchbar. Das System verwendet Ihren Reisepass als Identifikationsnachweis, den Sie beim Einsteigen vorzeigen müssen. Alle Züge fahren pünktlich ab, der Einstieg ist erst 15–5 Minuten vor Abfahrt möglich. Manche Bahnhöfe sind riesig.
• Tickets für Hochgeschwindigkeitszüge sind recht günstig und kosten zwischen 10 und 30 US-Dollar pro Stunde Fahrzeit. Die Züge fahren mit einer Geschwindigkeit zwischen 140 und 300 km/h und sind sauber und sehr komfortabel.
Elektromobilität überall
Während unseres Aufenthalts in China fielen uns die Fortschritte in der Elektromobilität auf. Sicherlich ist die Situation nicht in allen Großstädten gleich, und es mag Unterschiede zwischen Stadt und Land geben, aber wir sahen viele elektrische Busse, Taxis, Autos, Roller und Fahrräder. Verbrennungsmotoren waren in der Minderheit. Trotz des dichten Verkehrs war es relativ ruhig, und die Luft fühlte sich sauber an. Vom Flugzeug und Zug aus sahen wir große Felder mit Solaranlagen und Windkraftanlagen. Auch hier ist China wohl weltweit führend.
Wir fragten uns mehrmals, warum es in China so gut funktioniert und in Indien nicht. Es sind Nachbarländer und die bevölkerungsreichsten Länder der Welt. Beide haben sehr intelligente und fleißige Menschen. Doch die Züge in Indien sind immer noch die alten, schweren und holprigen Abenteuerzüge ohne jeglichen Komfort, die ewig brauchen, um irgendwohin zu gelangen. Das Land ist nach wie vor stark vom Öl abhängig. Elektromobilität steckt in Indien noch in den Kinderschuhen. China hat so viel mehr erreicht.
Beste Reisezeit für China
Die beste Reisezeit für China hängt vom Reiseziel ab. China ist etwa so groß wie Kanada oder die USA, und das Wetter variiert stark je nach Region. Der Winter sollte ebenso vermieden werden wie die Reisezeiten der Chinesen selbst (insbesondere die Goldene Woche und das Chinesische Neujahr). Im Sommer kann es in Chongqing sehr heiß werden (40 °C und mehr). Wir reisten Ende Oktober, also in der Nebensaison, und erlebten daher alles. Wir genossen warme 31 Grad in Chongqing, Nebel auf dem Fanjing Shan, angenehme 22 °C in der Nähe des Huangguoshu-Wasserfalls sowie nassen Schnee auf dem Emei-Berg. Hotels sind in der Nebensaison zahlreich vorhanden und bieten ein ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis. Wir übernachteten in schönen 3- bis 4-Sterne-Hotels und Hostels für 30 bis 50 US-Dollar pro Nacht. Manchmal waren sogar Badewanne oder Frühstücksbuffet inklusive. Je nach Reiseplan wohnten wir in der Nähe des Bahnhofs oder im Stadtzentrum, wo das Leben pulsiert. Der öffentliche Nahverkehr ist gut ausgebaut. Die größeren Städte verfügen über gut befahrbare U-Bahn-Netze, die Sie in die Nähe Ihres Hotels bringen. Taxis und Didi (private Fahrten) sind ebenfalls sehr günstig und bringen Sie vom Flughafen oder Bahnhof an Ihr gewünschtes Ziel. Vorsicht vor unabhängigen Fahrern, die ihre Dienste am Flughafen zum Zwei- bis Dreifachen des üblichen Preises anbieten! Busfahren kann für ausländische Touristen aufgrund der Sprachbarriere etwas schwierig sein.
Gut vs. schlecht: Kostenlose Toiletten vs. Rauchen
Ein weiterer Pluspunkt Chinas gegenüber vielen anderen Ländern: Überall gibt es kostenlose, saubere Toiletten. Das mag zwar nicht der ausschlaggebende Faktor bei der Wahl des nächsten Reiseziels sein, ist aber definitiv hilfreich. In Europa gibt es zwar auch viele Toiletten, doch die meisten sind kostenpflichtig und nur wenige der kostenlosen sind wirklich sauber. Kostenlose Toiletten bedeuten aber auch, dass die Straßen sauber sind und nicht unangenehm riechen.
Einen Minuspunkt möchte ich hier ebenfalls erwähnen: In China wird viel geraucht. Zigaretten werden überall offen verkauft, als wären sie gesund und harmlos. In Hotels und Restaurants wird geraucht, was für Nichtraucher wie mich sehr störend sein kann. Zum Glück ist das Rauchen in öffentlichen Verkehrsmitteln verboten.
Herausforderungen beim Reisen in China
China birgt einige Herausforderungen, und die drei offensichtlichsten sind Sprache, Essen und Internet.
• Die Sprache kann für Alleinreisende, die kein Chinesisch sprechen, ein Problem darstellen. Nur sehr wenige Einheimische sprechen Englisch. Alle Schilder, Speisekarten, Eintrittskarten, Fernsehprogramme usw. sind ausschließlich auf Chinesisch. Natürlich gibt es heutzutage Übersetzungs-Apps, aber deren ständige Nutzung ist anstrengend. Man kann den Chinesen nicht vorwerfen, in ihrem eigenen Land kein Englisch zu sprechen: Warum lernen wir nicht Chinesisch?
• Die chinesische Küche in China unterscheidet sich von der chinesischen Küche in anderen Ländern. Gemüse ist unkompliziert, aber Fleisch kann viele Knochen enthalten. Einmal bestellten wir Schweinefleisch ohne viele Knochen und bekamen schrecklichen Schweinebauch… Das Frühstück wird hauptsächlich warm mit Gemüse, Salaten, Porridge und Nudeln serviert. Manche vertragen es, manche nicht. Ich habe – wieder einmal – abgenommen.
• Die Große Firewall Chinas ist ein weiteres Problem. Einige gängige Websites, soziale Medien und große Nachrichtenportale sind gesperrt. Dies umfasst Google (Suche, Maps & Übersetzung), Facebook/Instagram und CNN.com. Als Ausländer gibt es jedoch Möglichkeiten, dies zu umgehen, beispielsweise durch die Installation einer eSIM vor der Einreise nach China (z. B. Airalo, Saily). Damit können Sie während Ihres Aufenthalts in China auf das Internet aus einem anderen Land zugreifen. Alternativ können Sie bei Ihrem Mobilfunkanbieter ein temporäres Datenroaming-Paket abschließen. Idealerweise nutzen Sie beides. WhatsApp funktioniert manchmal über das Hotel-WLAN, manchmal jedoch nur als Text ohne Bilder. Für einen Kurzurlaub ist der Erwerb einer lokalen SIM-Karte möglicherweise nicht möglich.
Nützliche Web- und Telefonanwendungen für Reisende
Gängige Webanwendungen in China sind WeChat, Alipay und Didi. Alipay dient ausschließlich der Bezahlung, während WeChat zusätzlich zur Kommunikation und als GPS-Navigation genutzt wird (ähnlich wie WhatsApp). Alle Chinesen verwenden diese Anwendungen beispielsweise zum Bezahlen im Restaurant oder für Eintrittskarten. Auch wir haben WeChat installiert, allerdings nur zur Bezahlung und verknüpft mit einer Online-Geldbörse (nicht mit Kreditkarte oder Bankkonto, siehe https://you.co). WeChat Pay und Alipay gelten zwar als absolut sicher, dennoch unterliegen chinesische Unternehmen dem chinesischen Recht, weshalb Datenschutz und Datensicherheit nicht garantiert sind. Laden Sie keine sensiblen Informationen hoch und teilen Sie diese nicht.
Ausländer sollten sich bei Zahlungen nicht ausschließlich auf WeChat oder Alipay verlassen. Das Internet ist generell nicht hundertprozentig zuverlässig, und mobile Zahlungen funktionieren möglicherweise nicht immer. Gängige Kreditkarten werden unter Umständen nicht akzeptiert. Daher ist es ratsam, etwas Bargeld dabei zu haben. Es gibt viele Banken, und Bargeldabhebungen mit einer Debitkarte sind problemlos möglich.
Didi Chuxing ist die größte Fahrdienstplattform in China und das chinesische Pendant zu Uber oder Grab. Sie können private Fahrer kontaktieren, die Sie zu einem festen, im Voraus bezahlten Preis von A nach B bringen. Über die mobile App ist das etwas kompliziert, wenn Sie nicht genau wissen, wohin Sie fahren sollen oder das Ziel falsch schreiben. Möglicherweise finden Sie Didi-Fahrer in Ihrer Nähe, und dann ist die Kommunikation per Telefon ganz einfach. Online müssen Sie Ihr Didi-Konto eventuell mit einer Kreditkarte oder einem Bankkonto verknüpfen, was die meisten Ausländer nicht tun möchten.
Haben Sie Geduld oder schließen Sie sich einer Gruppenreise an.
Als Individualreisender sollten Sie im Voraus planen und Geduld mitbringen. Alles braucht seine Zeit, und es kann immer mal etwas schiefgehen. Wir haben viele Gruppenreisen gesehen (aus Malaysia, Polen und anderen Ländern), und gerade in China ist das sehr sinnvoll. Der Reiseveranstalter plant Ihre Reiseroute, besorgt Ihre Tickets im Voraus und organisiert Transport und Unterkunft. Die Reiseleiter sprechen die Sprache und kennen gute Restaurants. Das macht das Reisen so einfach und angenehm. Reisen für Menschen mit Behinderung im Rollstuhl ist noch nicht überall barrierefrei. Es gibt viele Treppen.
Reisen nach China – Vergangenheit und Gegenwart
Ich bin schon Jahre vor dem Internet durch China gereist. Natürlich hat sich vieles verändert. Heutzutage ist jeder vom Internet abhängig, und China bildet da keine Ausnahme. Vor vielen Jahren kommunizierten die Menschen noch mit Händen und Füßen, weil es die einzige Möglichkeit war. Tickets wurden persönlich am Bahnhof oder an den Sehenswürdigkeiten gekauft. Heute sind alle Informationen online verfügbar. Reisen nach China sind im Vergleich zu früher ganz anders, aber immer noch eine Herausforderung.
Und noch etwas: China ist ein sicheres Reiseland! Das mag mit den Bürgerrechten, der öffentlichen Sicherheit und den Menschenrechten zusammenhängen, aber es gibt nur wenige Länder auf der Welt, in denen man sich so sicher fühlen kann wie in China, auch als Senior oder alleinreisende Frau. Es war damals sicher und ist es auch heute.
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