Hintergrundinformationen
Ägypten, Mesopotamien, das Industal und China zählen zu den ältesten Zivilisationen der Welt. Der produktive Ackerbau entlang großer Flüsse bildete stets die Grundlage dafür, dass Menschen ihr Nomadenleben aufgaben und sesshaft wurden. Im Falle Ägyptens war dies der Nil, der noch heute für viele die Lebensgrundlage bildet. Der Nil, bestehend aus dem blauen und dem weißen Nil, ist wahrscheinlich der längste Fluss der Welt (und konkurriert mit dem Amazonas, dem längsten Fluss der Welt).
Der Tourismus ist in Ägypten und dem Nahen Osten gut entwickelt, und die Einheimischen wissen, wie man mit Touristen umgeht. Einerseits können die Menschen sehr freundlich und aufrichtig sein, andererseits versuchen manche, überhöhte Preise zu verlangen und Touristen auszunutzen. Verhandeln Sie daher immer im Voraus! Das Feilschen um den Preis ist ein Muss und fast schon eine Religion – nicht nur bei Taxis oder Pferdekutschen, sondern manchmal sogar in Fast-Food-Restaurants und kleinen Supermärkten. Ja, als Tourist zahlt man unter Umständen mehr für eine Tüte Chips oder ein Schawarma-Sandwich. Das ist eine sehr ärgerliche Praxis.
Eintrittskarten für Pyramiden und Museen sollten immer mit Kreditkarte bezahlt werden. So wird sichergestellt, dass das Geld auch wirklich ankommt und nicht irgendwo herumliegt. Die Preise für Sehenswürdigkeiten unterscheiden sich für Touristen und Einheimische, was ich nachvollziehen kann und im Prinzip auch so sehe.
Ägypten ist ein großes Land, dessen Städte größtenteils am Nil liegen. Um sich fortzubewegen, kann man fliegen, Fernbusse, Züge oder private Verkehrsmittel (Autos, Jeeps) nutzen. Flüge zwischen Kairo und Luxor kosten je nach Tag, Uhrzeit und Fluggesellschaft zwischen 40 und 300 US-Dollar. Busse sind günstig, können aber unbequem und kalt sein. Raserei ist ein häufiges Problem.
Ägypten ist wie die meisten Länder des Nahen Ostens und Nordafrikas ein muslimisches Land, in dem der Islam vorherrscht, mit einer christlichen Minderheit. Dies zeigt sich deutlich im Alltag, zum Beispiel in den Moscheen, den täglichen Gebeten, der Kleiderordnung für Frauen sowie den Getränken und dem Halal-Essen. Sie finden hier reichlich Fladenbrot, Hummus, Falafel, Fleisch und Schawarma, aber keinen Alkohol und kein Schweinefleisch. Aufgrund des trockenen Klimas sind auch grüne Gemüsesorten auf der Speisekarte eher selten. Es gibt zahlreiche organisierte Ägypten-Rundreisen, die Transport, Unterkunft und Sehenswürdigkeiten zu einem fairen Preis beinhalten. Kein lästiges Feilschen, kein Gedränge und keine Abreisen in letzter Minute – und trotzdem können Sie die Sehenswürdigkeiten dieses faszinierenden Landes in vollen Zügen genießen. Manche Touren beinhalten auch einen Abstecher nach Israel oder Jordanien.
Hauptstadt Kairo und der Norden
Kairo ist die größte Stadt Afrikas, das wirtschaftliche und politische Zentrum Ägyptens und Heimat von 22 Millionen Menschen. Sie ist ein pulsierender und chaotischer Ort, aber ein absolutes Muss für Touristen, selbst für einen kurzen Besuch. Kairo auszulassen wäre, als würde man Frankreich besuchen, ohne Paris zu sehen.
Eine der Hauptattraktionen ist das koptische Kairo mit seinen christlichen Kirchen, die vor der islamischen Herrschaft in Ägypten erbaut wurden. Die Hängende Kirche könnte der Ort gewesen sein, an dem die Heilige Familie nach ihrer Flucht vor König Herodes auf ihrer langen Reise entlang des Nils Zuflucht fand.
Die Kairoer Zitadelle, eine ummauerte Festung mit der wunderschönen Muhammed-Ali-Moschee und einem atemberaubenden Blick über die Stadt, ist definitiv einen Besuch wert. Auch der Khan el-Khalili-Markt und seine Umgebung sind erwähnenswert, obwohl es dort sehr, sehr voll werden kann. Eine Fahrt mit dem Tuk-Tuk dorthin verspricht ein kleines Abenteuer! (Wir haben es selbst erlebt und sind noch am Leben.)
Alexandria, die andere große Stadt im Norden, präsentiert sich mediterran, fast europäisch mit langen Alleen am Meer. Das Nildelta, die Bibliothek und die Katakomben gehören zu den Höhepunkten.
Die erste Hauptattraktion im Norden sind natürlich die Pyramiden von Gizeh, das letzte erhaltene Weltwunder der Antike. Sie sind einfach atemberaubend! Wenn man durch die Wüste wandert, auf einem Kamel oder Pferd reitet oder in einer Kutsche sitzt, um diese 4600 Jahre alten Bauwerke zu besichtigen, fragt man sich unwillkürlich: „Wie?“ und fühlt sich winzig klein und demütig. Selbst mit heutiger Technologie wäre es extrem schwierig, eine weitere Cheops-Pyramide zu errichten – mit ihren gigantischen, perfekt ausgerichteten Steinen und dem schmalen Pfad im Inneren zu den großen Kammern. Damals dauerte der Bau 26 Jahre … Vielleicht mit Hilfe von Außerirdischen? Die kleinere Stufenpyramide des Djoser in Sakkara, 40 km südlich von Gizeh, ist sogar noch älter.
Die zweite Hauptattraktion, obwohl erst 2025 eröffnet, ist natürlich das neue Große Ägyptische Museum. In diesem beeindruckenden Gebäude finden Sie bis zu 50.000 historische Artefakte, darunter auch Schätze Tutanchamuns.
Tipp: Für das beste Erlebnis empfehle ich Ihnen, in einem Hotel in Gizeh in der Nähe des Osttors mit Blick auf die Sphinx zu übernachten. Wir haben im schönen Akhnaton Hotel gewohnt, und das Frühstück auf der Dachterrasse, während Kamele und Pferde vorbeizogen, war unvergesslich. Richten Sie Abdul, dem stellvertretenden Hoteldirektor, herzliche Grüße aus.
Luxor und das Tal der Könige
Luxor ist eine sehr angenehme mittelgroße Stadt am Nil. Luxor, ehemals Theben, wird aufgrund seiner beeindruckenden, antiken Tempel im Stadtzentrum auch als „größtes Freilichtmuseum der Welt“ bezeichnet. Die Nilpromenade im Stadtzentrum ist voller Lichter, Restaurants und Geschäfte. Flusskreuzfahrtschiffe und Feluken legen hier an und ab. Die Stadt pulsiert vor Leben, Touristen und Pferdekutschen. Der Souk ist ein interessanter und einladender Markt. Entlang des Nils befinden sich mehrere Luxusresorts.
Eine der Hauptattraktionen ist der 4000 Jahre alte Karnak-Tempel. Der Großteil dieser riesigen Tempelanlage liegt in Ruinen, doch ein Bereich ist besonders sehenswert: die Große Halle mit ihren 134 hohen Säulen, die mit antiken Hieroglyphen bedeckt sind. Wahrlich beeindruckend! Der Luxor-Tempel liegt im Herzen der Stadt, ist gut zugänglich und besser restauriert und beherbergt Säulen und Statuen.
Die zweite Hauptattraktion ist das Tal der Könige, wo Pharaonen und andere bedeutende Persönlichkeiten (wie Architekten) bestattet wurden. Vor 2500–3500 Jahren. 62 Gräber wurden bereits gefunden, weitere werden noch entdeckt. Der Amerikaner Howard Carter entdeckte hier 1922 das Grab des jungen Tutanchamun. Tutanchamun war kein bedeutender Pharao mit langer Regierungszeit, doch sein Grab war bei seiner Wiederentdeckung nahezu unversehrt. Alle anderen Gräber waren bis dato fast vollständig geplündert. Im Rahmen einer Tagestour können Sie das Tal der Könige und weitere Sehenswürdigkeiten besichtigen (z. B. Hatschepsuts Totentempel, das Tal der Königinnen, den Memnonkoloss).
Assuan und Abu Simbel
Assuan ist eine kleinere Stadt flussaufwärts am Nil, drei Autostunden südlich von Luxor. Sie gilt als nubische Stadt, deren Bevölkerung aus dem südlichen Ägypten und dem nördlichen Sudan stammt. Zahlreiche Sehenswürdigkeiten zeugen von dieser Kultur. Die meisten Besucher machen in Assuan einen Zwischenstopp auf dem Weg zu den beeindruckenden Felsentempeln von Abu Simbel, 300 km entfernt, im Rahmen einer langen (und kostspieligen) Tagestour. Abu Simbel ist ein imposanter Tempelkomplex, erbaut von Ramses II., auch bekannt als Ramses der Große. Die ursprünglichen Tempel wurden vor 3300 Jahren aus dem Fels gehauen. Als jedoch der Assuan-Staudamm errichtet und der Nassir-See entstanden war, wurde der gesamte Tempelkomplex Stück für Stück auf höher gelegenes Gelände verlegt – ein gewaltiges Unterfangen, das den polnischen Archäologen zu verdanken ist. Abu Simbel gehört heute zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist nach wie vor wunderschön.
Unterwasserwelt im Roten Meer
Das Rote Meer ist ein Paradies zum Schnorcheln und Tauchen. Das Wasser ist relativ kalt, kristallklar und voller Fische, Korallenriffe und Schiffswracks. Es kann sich mit jedem anderen erstklassigen Tauchgebiet der Welt messen.
Gute Orte, um diese Unterwasserwelt zu erkunden, sind Hurghada, Marsa Alam, Sharm El Sheikh, Dahab und Aqaba (Jordanien). Die meisten dieser Orte sind Badeorte mit exzellenten Unterkünften (3-, 4- und 5-Sterne-Hotels), Tauchschulen und Bootsausflügen. Aqaba ist die größte Stadt und zugleich ein wichtiger Hafen. Alle Städte sind per Flugzeug von Kairo aus erreichbar. Hurghada und Marsa Alam sind außerdem mit dem Bus von Luxor aus erreichbar. Eine Fährverbindung zwischen Hurghada und Sharm El Sheikh bestand, wurde aber etwa 2021 eingestellt.
Die Sinai- und Sahara-Wüsten
Ägypten lässt sich als Wüste beschreiben, die von einem einzigen großen Fluss durchflossen wird. Die Sahara liegt westlich des Nils, die Sinai-Wüste östlich davon.
Von Kairo aus lohnt es sich, zwei Orte in der Wüste im Rahmen einer Tagestour zu besuchen.
• Die Weiße Wüste ist 8 Autostunden von der Stadt entfernt (einfache Fahrt, größtenteils Autobahn). Die Wüste ist einzigartig mit ihrem weißen Sand und den großen Felsformationen. Auf einer (empfohlenen) 2-Tages-Tour übernachten Sie im Zelt, Verpflegung ist inklusive, allerdings ohne sanitäre Anlagen. Keine Sorge: Es gibt dort viele andere Touristen.
• El Fayum ist eine große Oase und eine der ältesten Städte der Welt. Hier finden Sie große Dünen und einen Wasserfall. Sie ist von Kairo aus mit dem Auto oder Geländewagen in 1–2 Tagen erreichbar. Die Sinai-Wüste ist ein ganz anderes Erlebnis. Organisierte Touren dauern bis zu vier Tage und führen Sie über den Suezkanal, durch die trockene Wüste, zum Berg Sinai (auch „Mosesberg“ genannt, wo Moses die Zehn Gebote empfing) und zum Katharinenkloster, dem ältesten Kloster der Welt. Unterwegs können Sie einen Zwischenstopp in Scharm El-Scheich einlegen oder die Tour dort beenden. Sie haben die Möglichkeit, im Zelt zu übernachten.
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