Mein wahres Zuhause
Ich bin Niederländer und in den Niederlanden geboren und aufgewachsen. Es ist meine wahre Heimat. Ich habe aber auch in der Schweiz, Kanada, Singapur und einigen anderen Ländern gelebt und gearbeitet. Manche dieser Länder bezeichne ich mittlerweile ebenfalls als meine Heimat; man kann schließlich nicht überall Fremder sein. Seltsamerweise fühle ich mich in meinem eigenen Land wie ein Tourist, da ich dort keine Adresse habe und keine Prominenten, Politiker oder Sportler kenne. Ich schätze den Lebensstil und genieße all die Annehmlichkeiten. Hier sind einige Highlights und Tipps aus meiner Sicht als Weltreisende und Weltbürgerin.
Einige Hintergrundinformationen
Das Königreich der Niederlande ist der offizielle Name dieses kleinen Landes mit 18 Millionen Einwohnern an der Nordsee. Viele kennen es auch unter dem Namen Holland, doch dieser ist historisch bedingt und umfasst nur zwei der zwölf niederländischen Provinzen, die weiteren niederländischen Gebiete in der Karibik (z. B. Curaçao) sind nicht mitgerechnet. In meinem Pass findet sich weder der Name Holland noch eine direkte Übersetzung davon. Offiziell existiert das Land Holland nicht, aber inoffiziell weiß jeder, wo es liegt. Derzeit regiert König Wilhelm Alexander, vor ihm regierten vier Königinnen.
„Die Niederlande“ beschreibt die Höhenlage des Landes: Niederland oder Tiefland. Ein großer Teil des Landes liegt auf oder unter dem Meeresspiegel. Überall gibt es viel Wasser. Rhein, Maas und Schelde münden in den Niederlanden in die Nordsee. Deiche und Dämme schützen das Land vor steigenden Meeres- und Flusspegeln.
Aufgrund der extrem flachen Landschaft und des reichlichen Wassers können fast alle Niederländer schwimmen und Fahrrad fahren. Das gehört dort zum Alltag. Es gibt mehr Fahrräder als Einwohner, und ein gut ausgebautes Radwegenetz ermöglicht dies.
Die Niederländer sind eine Handelsnation, deren goldenes Jahrhundert das 17. Jahrhundert ist. Die Amsterdamer Börse wurde 1604 gegründet und ist damit die älteste internationale Börse der Welt. Aktien wurden gehandelt, um die Niederländische Ostindien-Kompanie zu unterstützen, die 200 Jahre lang die Welt beherrschte. Dies ist auch die Ära von Malern wie Rembrandt van Rijn und Jan Steen. Die Niederländer treiben noch immer Handel, jedoch friedlich, und sind offiziell das Land, in dem Englisch als Fremdsprache weltweit am besten gesprochen wird. Englischsprachige Vorlesungen an niederländischen technischen Universitäten sind üblich.
Aufgrund ihrer langen Kolonialgeschichte pflegen die Niederländer heute eine besondere, freundschaftliche Beziehung zum wunderschönen Indonesien. Wir verbringen dort sehr gerne unseren Urlaub. In Amsterdam und im ganzen Land trifft man viele Indonesier und Restaurants. Ihr Spezialgericht ist „Rijst Tafel“, ein Reisgericht mit verschiedenen Beilagen.
Noch eine Tatsache: Die Niederländer sind die größten Menschen der Welt (seit 1958)! Der durchschnittliche niederländische Mann ist 184 cm groß, eine Frau erreicht im Schnitt 170 cm. Beim Sport kleiden sich die Niederländer oft in Orange (der Farbe des Königshauses), um die Nationalmannschaft oder einen Nationalhelden anzufeuern. Gewinnt die niederländische Fußballnationalmannschaft, wird natürlich gefeiert!
Amsterdam, die Hauptstadt
Jeder kennt Amsterdam, die Hauptstadt und größte Stadt der Niederlande. Sie ist bekannt für ihre Grachten, die alten Häuser, die Museen, den Lebensstil, die fröhlichen Menschen und die Coffeeshops. Mit 180 vertretenen Nationalitäten zählt sie zu den internationalsten Städten der Welt.
Die meisten Niederlande-Reisen beinhalten ein paar Tage in Amsterdam. Das Zentrum lässt sich gut zu Fuß erkunden, und falls nötig, findet man problemlos den Weg. Eine Grachtenfahrt, um die Gebäude aus dem 17. Jahrhundert zu bewundern, sowie ein Besuch des Rijksmuseums, des Van Gogh Museums oder des Anne-Frank-Museums (Kriegsmuseum) sollten unbedingt auf Ihrer Reiseroute stehen. Der Dam mit dem Palast (einem ehemaligen Handelshaus) bildet das Stadtzentrum, etwa 30 Gehminuten vom Hauptbahnhof entfernt und in der Nähe der Kalverstraat mit ihren vielen Einkaufsmöglichkeiten. Auch der Markt an der Prinsengracht ist sehenswert. Viele Besucher besichtigen außerdem das Rotlichtviertel („de wallen“), wo Frauen ihre sexuellen Dienstleistungen hinter Schaufenstern anbieten – völlig legal.
Amsterdam lässt sich am besten zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln (inklusive Booten) erkunden. Privatwagen sind nicht wirklich erwünscht, da es kaum Parkplätze gibt. Parken ist teuer. Es gibt viele schöne Hotels im Stadtzentrum oder in der Nähe des Flughafens Schiphol. Hausboote stehen ebenfalls als Unterkunftsmöglichkeit zur Verfügung.
Rotterdam, de havenstad
Rotterdam ist der zehntgrößte Hafen der Welt und ein wichtiges Tor nach Europa. Der Hafen, die Schiffe und die Wasserwirtschaft im Allgemeinen sind tragende Säulen der städtischen Wirtschaft.
Die Niederländer kennen die Stadt auch für ihre Grachten, Cafés, Einkaufsmöglichkeiten und Architektur, darunter die Kuben, den Bleistift und (seit 2014) die Markthalle, in der man eine Vielzahl an Speisen und Getränken genießen kann.
Nicht weit von Rotterdam entfernt liegt Delft, bekannt für seine blau-weiße Keramik („Delfts Blau“). Delft besticht durch seine malerischen Grachten und die renommierte Technische Universität Delft und zählt damit zu den internationalsten Städten der Niederlande.
Den Haag, die „zweite Hauptstadt“
Die Niederlande sind eines der wenigen Länder, in denen der Regierungssitz nicht die Hauptstadt des Landes ist. Die niederländische Regierung hat ihren Sitz in Den Haag, genauer gesagt im Binnenhof im Herzen der Stadt, den Sie besichtigen können.
Den Haag ist international bekannt für den Sitz des Internationalen Strafgerichtshofs und des Internationalen Gerichtshofs (im Friedenspalast). Dies sind die höchsten Gerichte der Vereinten Nationen, an denen internationale Konflikte und Kriegsverbrechen verhandelt und verfolgt werden. Einige Länder (wie die USA, China und Russland) erkennen die Autorität dieser Gerichte nicht an.
Den Haag ist nicht nur Regierungssitz, sondern auch die königliche Familie lebt in der Nähe.
Scheveningen ist ein sehr bekannter Strand in Den Haag und definitiv einen Besuch wert. Neben Schwimmen und Flanieren können Sie hier auch ein Musical oder das Casino besuchen. Wenn Sie am 1. Januar in Scheveningen sind, können Sie an der Neujahrs-Schwimmparty teilnehmen. Scheveningen liegt am südlichen Ende eines langen Strandes, der auch mit Katwijk aan Zee verbunden ist – ein schönes Ausflugsziel für eine Fahrradtour!
Maastricht
Maastricht ist die südlichste Stadt der Niederlande und Ausgangspunkt für die Maas. Sie zählt zu den ältesten Städten des Landes und ist eine sehr angenehme, touristische Stadt.
Maastricht hat einen weltberühmten Bürger, der hier geboren und aufgewachsen ist und in der Nähe lebt: André Rieu. Dieser Musikvirtuose ist äußerst beliebt und gibt jedes Jahr im Juli zwei Wochen lang leichte klassische Konzerte auf dem Vrijthof, dem Hauptplatz. Die Konzerte sind in der Regel Monate im Voraus ausgebucht.
Der Vaalserberg, etwas südlich der Stadt an der Grenze zu Belgien und Deutschland, ist mit 322 m der höchste Berg des europäischen Teils der Niederlande. Der höchste Punkt der Niederlande ist ein Vulkan auf der Karibikinsel Saba mit 887 m.
Water works, polders, protection
Die Niederländer haben gelernt, mit dem Wasser zu leben und sind weltweit für ihr vorbildliches Wassermanagement und ihren Wasserschutz bekannt. Dieses Wissen ist wertvoll und wird mit anderen Ländern (wie Singapur) geteilt, die ebenfalls mit steigenden Meeresspiegeln infolge des Klimawandels zu kämpfen haben.
Die Deltawerke wurden nach einer verheerenden Flut in Zeeland, im Südwesten des Landes, im Jahr 1953 initiiert. Dieses gigantische, 40 Jahre andauernde Projekt schützt mehrere Provinzen vor dem Meer und hat die Landfläche erweitert. Es besteht aus Dämmen, Schleusen, Wehren und Sturmflutschutzanlagen. Das ist wirklich beeindruckend, sowohl für ausländische Touristen als auch für Einheimische.
Die wichtigsten und auffälligsten Bestandteile sind:
a) der Afsluitdijk, ein langer Damm, der das Binnenmeer (Zuiderzee) in einen See (Ijsselmeer) verwandelte;
b) die neue Provinz Flevoland, die vollständig auf Landgewinnungsflächen nach dem Rückgang des Meerwassers errichtet wurde;
c) die Oosterscheldekering, ein riesiges Sturmflutwehrsystem, das sich in Zeeland öffnen und schließen lässt (ein offizielles Weltwunder der Technik).
Weitere Ausflugsziele
Nördlich von Amsterdam liegen Volendam, Edam und Monnickendam. Diese drei Dörfer bestechen durch ihre traditionellen Häuser. Früher waren sie Seehäfen, doch seit das Meer zu einem See geworden ist, hat sich dies geändert. Hier können Sie ein schönes Foto machen, auf dem Sie und Ihre Familie Tracht und Holzschuhe tragen.
Sie suchen nach Tradition? Alkmaar, etwas westlich gelegen, ist berühmt für seinen (sehr touristischen) Käsemarkt.
Windmühlen finden sich überall im Land, doch die Zaanse Schans (bei Amsterdam) und Kinderdijk (bei Rotterdam) sind die bekanntesten und touristischsten. Hier können Sie beobachten, wie die Mühlen das Land vor dem Wasser schützen und wie die Windkraft zum Mahlen von Getreide und Backen genutzt wird. Mit etwas Glück treffen Sie auch auf Schuhmacher und Bäuerinnen in traditioneller Tracht.
Die Niederlande sind bekannt für ihre Blumen, insbesondere Tulpen. Im Frühling blühen die Tulpen in Hülle und Fülle auf den weiten Wiesen bei Lisse und Hillegom, zwischen Amsterdam, Den Haag und Rotterdam. Die Blumenausstellung Keukenhof ist in der Regel von März bis Mai geöffnet und erstrahlt in allen Farben. Die Niederländer sind die größten Exporteure von Schnittblumen weltweit! Tulpen, Rosen und andere Blumen werden in Gewächshäusern gezogen und das ganze Jahr über von der Blumenauktion in Aalsmeer verkauft bzw. versandt. Dieses Auktionshaus ist riesig und für Touristen zugänglich. Sehr empfehlenswert!
Gorinchem (auch Gorcum genannt) ist eine historische, tausend Jahre alte Stadt im Rhein-Maas-Delta, das mit dem kleineren Fluss Linge verbunden ist. Dank ihrer Lage diente sie dem Schutz der Wasserstraße (unter anderem durch Kanonen). Die Altstadt besticht noch heute durch eine imposante Stadtmauer und sehr alte Gebäude. Der Stadthafen und der alte Marktplatz sind malerisch und laden zu einem Bier und Bitterballen ein. Hier bin ich aufgewachsen, meine Heimatstadt in den Niederlanden.
Besondere niederländische Gerichte zum Probieren und Genießen
Die Niederländer haben ihre Lieblingsgerichte, die sie gerne kaufen, aber nicht jeder mag sie. Manche Gerichte muss man im Restaurant essen, andere findet man im Supermarkt (z. B. Albert Heyn).
Pannekoeken (Pfannkuchen) sind in der Regel groß und sättigend (nicht wie bei McDonald’s). Sie können süß oder herzhaft sein. Als Belag eignen sich Äpfel, Rosinen, Speck, Beeren, Ananas, Eis, Schlagsahne, Stroop (ein dicker, dunkler Sirup) oder was immer man mag. Empfehlenswert.
Poffertjes sind kleine, typisch niederländische Pfannkuchen. Eine Portion umfasst etwa zwölf Stück. Sie werden üblicherweise mit Puderzucker, etwas Butter und Schlagsahne serviert. Empfehlenswert.
Bitterballen sind kleine, runde, frittierte Kroketten mit einer Füllung aus Ragout und Fleischstückchen. Man kann sie überall genießen, zum Beispiel auf einem historischen Platz (mit einem Heineken oder einem belgischen Bier), auf einem Markt oder zu Hause. Empfehlenswert.
„Drop“ ist der niederländische Name für Lakritz. Es gibt viele Sorten, und man findet sie in allen Supermärkten und sogar in Feinkostläden. Ob hart oder weich, süß oder salzig, schwarz oder farbig – es gibt sie. Empfehlenswert.
„Haring“ oder „Hollandse Nieuwe“ ist die niederländische Bezeichnung für rohen Hering. Ja, roher Fisch ist hier eine Spezialität. Traditionell kauft man ihn auf dem Fischmarkt und isst ihn gleich dort: Man hält den Fisch am Schwanz, tunkt ihn in Zwiebeln und genießt ihn! Scheveningen bei Den Haag ist berühmt dafür, aber man findet ihn überall. Empfehlenswert.
„Stroopwafels“ sind dünne, süße Sirupwaffeln, ursprünglich aus Gouda. Man findet sie auch auf Straßenmärkten und in Supermärkten und isst sie am besten warm mit einer Tasse Tee oder Kaffee. Empfehlenswert.
„Advocaat met slagroom“ ist ein dickflüssiger Eierlikör mit (schon wieder) Schlagsahne, der langsam mit einem kleinen Löffel gegessen wird. Manche sagen, es sei nur etwas für ältere Menschen, aber auch viele Jüngere genießen es. Kaufen Sie eine Flasche im selben Supermarkt wie die anderen Leckereien und probieren Sie es zu Hause. Sehr empfehlenswert.
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