Información de fondo
Egipto, Mesopotamia, el valle del Indo y China son las civilizaciones más antiguas del mundo. La agricultura productiva a lo largo de los grandes ríos siempre fue la base para que las personas abandonaran la vida nómada y se establecieran. En el caso de Egipto, este fue el río Nilo, que sigue siendo la fuente de vida de muchos. El Nilo, compuesto por el Nilo Azul y el Nilo Blanco, es probablemente el río más largo del mundo (compitiendo con el Amazonas, el río más caudaloso del mundo).
El turismo está muy desarrollado en Egipto y Oriente Medio, y saben cómo tratar con los turistas. Por un lado, la gente puede ser muy amable y sincera, pero por otro, pueden intentar cobrar de más y aprovecharse de ti. ¡Negocia siempre el precio de los servicios y productos con antelación! Regatear para bajar el precio solicitado es obligatorio, casi una religión, no solo para taxis o carruajes de caballos, sino a veces incluso para restaurantes de comida rápida y pequeños supermercados. Sí, como turista, puedes pagar más por una bolsa de patatas fritas o un sándwich de shawarma. Es una práctica muy molesta. Las entradas a las pirámides y museos siempre deben pagarse con tarjeta de crédito. Esto garantiza que el dinero llegue a las manos adecuadas y no se quede guardado en algún sitio. Las entradas a las atracciones tienen precios diferentes para turistas y locales, pero lo entiendo y, en cierto modo, estoy de acuerdo.
Egipto es un país extenso donde la mayoría de las ciudades se encuentran a lo largo del Nilo. Para desplazarse, se pueden tomar vuelos, autobuses de larga distancia, trenes o transporte privado (coches, jeeps). Los vuelos entre El Cairo y Luxor pueden costar entre 40 y 300 USD, según el día, la hora y la aerolínea. Los autobuses son asequibles, pero pueden ser incómodos y fríos. El exceso de velocidad es un problema común.
Egipto es un país musulmán, como la mayoría de los países de Oriente Medio y el norte de África, donde el islam predomina con una minoría cristiana. Esto se manifiesta claramente en la vida cotidiana, por ejemplo, en las mezquitas, las oraciones diarias, el código de vestimenta para las mujeres, las bebidas y la comida halal. Encontrarás mucho pan (plano), hummus, falafel, carne y shawarma, pero nada de alcohol ni cerdo. Debido al clima seco, las verduras de hoja verde también son escasas en el menú.
Hay muchos tours organizados a Egipto que se encargan de tu transporte, alojamiento y atracciones a un precio razonable. No tendrás que regatear, ir de un lado a otro ni salir de última hora, mientras disfrutas de las vistas de este increíble país. Algunos tours también incluyen Israel o Jordania.
La capital, El Cairo, y el norte
El Cairo es la ciudad más grande de África, el corazón económico y político de Egipto y hogar de 22 millones de personas. Es un lugar bullicioso y caótico, pero una visita obligada para los turistas, incluso por poco tiempo. Saltarse la ciudad sería como visitar Francia sin París.
Una de las principales atracciones turísticas es El Cairo copto, con iglesias cristianas construidas antes de que el islam se apoderara de Egipto. La Iglesia Colgante pudo haber sido el lugar donde se alojó la Sagrada Familia tras su huida del rey Herodes durante su largo viaje por el Nilo.
La Ciudadela de El Cairo, una fortaleza amurallada, con la hermosa Mezquita de Muhammad Ali y una vista de la ciudad, sin duda merece la pena. El mercado de Khan El Khalili y sus alrededores son otro lugar digno de mención, aunque puede estar muy, muy lleno. Si vas en tuk-tuk, ¡ya te espera una aventura! (Nosotros lo hicimos y aún seguimos vivos).
Alejandría, la otra gran ciudad del norte, es una ciudad más mediterránea, casi europea, con largas avenidas junto al mar. El Delta del Nilo, la Biblioteca y las Catacumbas son los lugares más destacados.
La primera atracción principal en el norte, por supuesto, son las pirámides de Giza, la última maravilla del mundo antiguo. ¡Son increíbles! Al caminar por el desierto, montar en camello o caballo, o subirse a un carruaje al visitar estos edificios de 4600 años de antigüedad, uno se pregunta "cómo" y se siente realmente pequeño y humilde. Incluso con la tecnología actual, sería extremadamente difícil construir otra Pirámide de Keops, con gigantescas piedras perfectamente alineadas y un estrecho camino dentro de la pirámide que conduce a grandes cámaras. Tardaron 26 años en aquel entonces... ¿Quizás con ayuda extraterrestre? La pirámide escalonada de Zoser, más pequeña, en Saqqara, a 40 km al sur de Giza, es aún más antigua.
La segunda atracción principal, aunque se inauguró en 2025, es, por supuesto, el nuevo Gran Museo Egipcio. En este increíble edificio se pueden encontrar hasta 50 000 piezas de historia, incluyendo los tesoros de Tutankamón. Consejo: Te recomiendo encarecidamente que te alojes en un hotel en Giza cerca de la puerta este, frente a la Esfinge, para disfrutar al máximo de la experiencia. Nos alojamos en el bonito Hotel Akhnaton y el desayuno en la azotea, con camellos y caballos pasando, es inolvidable. Saluda a Abdul, el subdirector.
Luxor y el Valle de los Reyes
Luxor es una ciudad mediana muy agradable a orillas del Nilo. Luxor, antiguamente conocida como Tebas, ha sido apodada el "mayor museo al aire libre del mundo", con impresionantes templos antiguos ubicados en el centro de la ciudad. El bulevar del Nilo, en el centro, está lleno de luces, restaurantes y tiendas. Los cruceros fluviales y los felukas llegan y salen de aquí. La ciudad está llena de actividad, turistas y carruajes de caballos. El mercado "souk" es interesante y agradable. Hay varios resorts de lujo a lo largo del Nilo.
Una de las principales atracciones es el templo de Karnak, de 4000 años de antigüedad. La mayor parte de este vasto complejo de templos está en ruinas, pero una sección es particularmente atractiva: el Gran Salón, que contiene 134 altas columnas cubiertas de antiguos jeroglíficos. ¡Realmente asombroso! El templo de Luxor se encuentra en pleno corazón de la ciudad, es muy accesible y está más restaurado, con columnas y estatuas.
La segunda atracción principal, sin embargo, es el Valle de los Reyes, donde fueron enterrados faraones y otras personas importantes (como arquitectos) aproximadamente... Hace 2500-3500 años. Ya se han encontrado 62 tumbas, y aún quedan muchas por descubrir. El estadounidense Howard Carter descubrió aquí la tumba del joven Tutankamón en 1922. Tutankamón no fue un faraón grande ni importante que gobernó durante mucho tiempo, pero su tumba estaba casi intacta cuando fue redescubierta. Todas las demás tumbas, hasta ahora, fueron prácticamente expoliadas. En una excursión de un día, podrá visitar el Valle de los Reyes y otros lugares (por ejemplo, el templo funerario de Hatshepsut, el Valle de las Reinas y el Coloso de Memnón).
Asuán y Abu Simbel
Asuán es una ciudad más pequeña río arriba del Nilo, a 3 horas al sur de Luxor. Se la conoce como una ciudad nubia, con habitantes originarios del sur de Egipto y el norte de Sudán. Se pueden encontrar varios lugares turísticos vinculados a esta cultura.
La mayoría de la gente visita Asuán como parada de camino a los grandes templos rupestres de Abu Simbel, a 300 km de distancia, en una larga (y costosa) excursión de un día. Abu Simbel es un gran templo construido por Ramsés II, también conocido como Ramsés el Grande. Los templos originales fueron excavados en la roca hace 3300 años, pero cuando se construyó la presa de Asuán y se formó el lago Nassir, todo el complejo de templos se trasladó a terrenos más altos, pieza por pieza. Una gran iniciativa, con especial agradecimiento a los arqueólogos polacos. Abu Simbel es ahora Patrimonio de la UNESCO y aún conserva su belleza.
El mundo submarino en el Mar Rojo
El Mar Rojo es un lugar ideal para practicar snorkel y buceo. Sus aguas son relativamente frías, extremadamente cristalinas y repletas de peces, arrecifes de coral y naufragios. Compiten con cualquier otro gran lugar de buceo del mundo.
Hurgada, Marsa Alam, Sharm El Sheikh, Dahab y Áqaba (Jordania) son buenos lugares para explorar este mundo submarino. La mayoría de estos lugares son balnearios con excelentes alojamientos (hoteles de 3, 4 y 5 estrellas), escuelas de buceo y actividades náuticas. Áqaba es la ciudad más grande y también un puerto importante.
Se puede llegar a todas las ciudades en avión desde El Cairo. También se puede llegar a Hurgada y Marsa Alam en autobús desde Luxor. Existía una conexión de ferry entre Hurgada y Sharm El Sheikh, pero se interrumpió aproximadamente en 2021.
Los desiertos del Sinaí y del Sahara
Egipto se puede describir como un desierto atravesado por un gran río. El desierto del Sahara se encuentra al oeste del Nilo y el desierto del Sinaí al este.
Desde El Cairo, vale la pena considerar visitar dos lugares del desierto en una excursión de un día.
• El Desierto Blanco está a 8 horas en coche desde la ciudad, en un solo sentido, principalmente por autopista. El desierto es bastante singular, con arena blanca y grandes formaciones rocosas. En una excursión (recomendada) de 2 días, se puede dormir en una tienda de campaña, con comida incluida, pero sin instalaciones. No te preocupes: hay más turistas.
• El Fayum es un gran oasis y una de las ciudades más antiguas del mundo. Aquí se encuentran grandes dunas y una cascada. Se puede llegar en coche y 4x4 desde El Cairo en una excursión de 1 o 2 días.
El desierto del Sinaí es otra historia. Los tours organizados pueden durar 4 días y te llevarán a través del Canal de Suez, a través de este árido desierto, hasta el Monte Sinaí (también conocido como el "Monte de Moisés", donde Moisés recibió los Diez Mandamientos) y el Monasterio de Santa Catalina, el monasterio más antiguo del mundo. Incluso podrías parar o terminar en Sharm el-Sheikh. Podrás acampar en una tienda de campaña durante el camino.