Información de fondo
Islandia es la Tierra de Fuego y Hielo por excelencia. No hay nada igual en ningún lugar. Este asombroso país se encuentra en dos continentes: Norteamérica y Europa. La plataforma atlántica norte atraviesa el país, lo que lo hace extremadamente volátil. Islandia cuenta con aproximadamente 30 volcanes activos, algunos de los cuales están cubiertos de hielo. Las erupciones ocurren una y otra vez. Islandia, la tierra sin gente, es un país muy joven. Sigue creciendo mientras hablamos.
Además de fuego, también hay hielo. El país es muy septentrional y frío. Aquí se encuentra el glaciar más grande de Europa: el Vatnajokull, casi del tamaño de Chipre. Varios volcanes activos yacen bajo su capa de hielo.
Islandia es un país moderno, donde la gente ha aprendido a convivir con la naturaleza y a utilizarla. No podemos vencerla, pero sí respetarla y tratarla lo mejor posible. La población es muy culta y está muy preocupada por la naturaleza.
Hay muchas cascadas impresionantes en entornos impresionantes por toda la isla. Los colores de la región de Landmannalaugar, en el centro, son inolvidables. Los campos de lava, las fumarolas y las pozas de lodo humeante no son algo que la mayoría de la gente vea a menudo. Un chapuzón en una de las numerosas aguas termales geotermales naturales también debería estar en la agenda de todo visitante.
El país es absolutamente hermoso y muy salvaje, sin comparación. En verano, cuando llegan la mayoría de los turistas, los días duran casi 24 horas, así que se puede leer el periódico al aire libre sin necesidad de luz adicional.
Entre mayo y agosto, se pueden ver frailecillos escondidos en los acantilados. Estas coloridas aves, del tamaño de un pato y fotogénicas, viven en el océano casi todo el año y solo llegan a la costa para reproducirse. Islandia es una de sus principales zonas de reproducción.
Varios operadores realizan cruceros entre Islandia y sus vecinos: Groenlandia (Dinamarca) y Svalbard (Noruega).
La capital, Reikiavik, y más allá
Islandia cuenta con casi 400.000 habitantes, de los cuales el 60% vive en el área metropolitana de Reikiavik. Esta es realmente la única ciudad importante del país. No hay edificios altos en esta capital, donde solo destaca la iglesia. Aquí puedes hacer todas tus compras y encontrar restaurantes realmente buenos.
En Reikiavik notarás que los precios de todo en Islandia son altos. Esto se debe a que casi todo se importa de Europa o Canadá, a varias horas de vuelo. Quienes viajan a Islandia lo notarán con la comida, el alojamiento y el alquiler de coches, pero vale la pena.
Desde Reikiavik hay algunas cosas que se recomiendan.
En primer lugar, está el Círculo Dorado, una excursión de un día completo que te lleva a tres atracciones principales. Primero, está Thingvellir, la sede del primer parlamento (930 d. C.) y el lugar donde se unen las dos plataformas continentales. De hecho, aquí se puede nadar. En segundo lugar, se encuentra el Gran Géiser inactivo (que dio nombre a todos los géiseres del planeta) y los chorros de agua caliente activos de Strokkur. Por último, pero no menos importante, encontrará la magnífica cascada Gullfoss (Dorada), una de las más grandes de Europa. El Círculo Dorado es sin duda una de las excursiones de un día más gratificantes.
Una segunda atracción entre la capital y el aeropuerto (Keflavik) es la famosa Laguna Azul, un gran balneario de aguas termales creado por los residuos de una planta geotérmica cercana. Ponerse barro o minerales en la cara mientras disfruta de esta piscina es una actividad de la que hablará mucho después de regresar a casa.
La carretera de circunvalación
Reikiavik es el punto de partida y de llegada de la carretera de circunvalación de 1300 km que rodea la isla. La mayoría de la gente puede comenzar su viaje en grupo aquí o alquilar un coche para una aventura privada. A lo largo de esta carretera, mayoritariamente asfaltada, encontrará numerosos atractivos naturales. Para disfrutarla plenamente sin prisas, puede que necesite entre 10 y 14 días en verano.
El sur de Islandia, cerca de Vík, es muy pintoresco y ofrece maravillas naturales. En primer lugar, están las famosas playas de arena negra con columnas de basalto o icebergs glaciares (playa Diamante). También hay algunas cascadas impresionantes y de gran altura: Seljalandsfoss, Gljúfrabúi y Skógafoss. Y, por supuesto, está Skaftafjell, la entrada al Parque Nacional Vatnajokull, con senderos que llevan a cascadas y a un enorme glaciar. Necesitará varios días aquí.
Incluso el este de Islandia merece la pena disfrutarlo al máximo. Esta es probablemente la zona más segura del país, con poca o ninguna actividad volcánica. Reikiavik debería haberse construido aquí…
El norte de la isla, cerca de Akureyri, la segunda ciudad más grande de Islandia, tiene un aspecto diferente, pero es realmente asombroso. Aquí se encuentra el lago Myvatn (volcánico) y una zona con baños naturales cerca de aguas termales, pozos de barro hirviendo y fumarolas. Es uno de los destinos más populares de Islandia. Cerca se puede visitar la cascada Dettifoss (la más caudalosa de Europa durante la temporada de lluvias) y la hermosa cascada Godafoss. Húsavík es un pequeño pueblo en el extremo norte, donde se pueden realizar excursiones de avistamiento de ballenas.
El oeste de Islandia a veces se conoce como "Islandia en miniatura". Cuenta con la península de Snæfellsnes, espectaculares volcanes, glaciares y cascadas. La icónica montaña Kirkjufell es probablemente la más pintoresca de toda Islandia. Desde aquí, el viaje de regreso a Reikiavik es fácil.
Landmannalaugar y el centro.
El Landmannalaugar no forma parte de la carretera de circunvalación. Puede que tampoco tenga tantas cascadas, pero es muy agreste y colorido. Es ideal para caminar y hacer senderismo. Es posible que necesite un vehículo 4x4 para explorarlo, ya que puede haber muchos caminos de arena, algunos de los cuales atraviesan pequeños arroyos.
Askja es un gran volcán activo en la parte norte de esta región y se extiende bajo el glaciar Vatnajokull. Solo es accesible unos pocos meses al año. En ese caso, no solo podrá visitar y admirar este paisaje alucinante, sino también nadar en el lago de cráter más pequeño, rico en azufre. La NASA utilizó esta zona para preparar a los astronautas para las misiones lunares (Apolo). El monte Herdubreid está cerca.
Energía geotérmica
La energía geotérmica de Islandia es un recurso fundamental, ya que proporciona casi toda la calefacción de los hogares y una parte significativa de la electricidad. Incluso los senderos pueden calentarse con esta energía.
Los turistas disfrutarán de esta fuente natural de calor en las aguas termales de la isla, de las cuales la Laguna Azul es la más famosa. Los coches también pueden circular con esta energía que impulsa el planeta.
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