Información de fondo
Ser una persona mayor significa tener 65 años o más. Quizás te jubilaste recientemente. Ahora estás pensando qué hacer con el resto de tu vida y viajar por el mundo es una gran opción. ¿Ya hiciste tu lista de deseos?
Las personas mayores no son todas iguales… Algunas siguen saltando de la cama a los 90, otras necesitan una siesta y mucho descanso a los 60. Puede que sea el resultado de un estilo de vida. La buena salud y la energía no son algo que se dé por sentado, al igual que el dinero… No todos pueden permitirse vacaciones largas a destinos exóticos y lejanos.
Parece que la gente vive más. Cada vez hay más personas mayores, las sociedades envejecen. A muchos todavía les gusta y pueden viajar gracias a una salud y unas finanzas relativamente buenas. Ser una persona mayor y activa NO significa en absoluto que estés casi muerto. Puedes y debes seguir haciendo lo que te gusta y no ver televisión ni jugar a las cartas todo el día, todos los días.
Ser mayor, por supuesto, no es lo mismo que ser joven. Te cansarás más rápido y podrías preferir actividades a un ritmo un poco más lento. La buena salud no está garantizada para siempre. Puede que estés acostumbrado a la buena comida y a la comodidad, y sobre todo en vacaciones, quizá quieras seguir así y disfrutar de tus años dorados. Como has visto y experimentado mucho en tu vida, no necesitas ver ni hacer todo lo que se te presente.
¿Cómo viajar? ¿Adónde ir? ¿Qué opciones hay?
En primer lugar, esto puede depender de quién viaje. ¿Solo una persona mayor o dos? ¿Están todos sanos y sin grandes problemas físicos? ¿Viene algún familiar o amigo más joven para hacerte compañía, organizar el viaje y cuidarte si es necesario?
Viajes independientes y autoorganizados utilizando el transporte público
No hay absolutamente nada en contra de viajar de forma independiente. Al igual que los adultos jóvenes, las personas mayores pueden planificar su itinerario por sí mismas, reservar vuelos, hoteles y transporte en línea. Muchas personas mayores son expertas en informática y la mayoría tienen lo que los adultos jóvenes no tienen: ¡tiempo!
Cargar maletas pesadas en trenes o autobuses, con fechas de salida muy tempranas o muy tardías, puede ser una experiencia completamente diferente, y eso depende completamente de la salud y la energía del viajero. Hacerlo unos días seguidos es fácil, pero semanas o meses es un desafío. Como viajero independiente, puede estar más expuesto y ser más vulnerable que otros (por ejemplo, a robos).
La mayor parte de África es más adecuada para viajes en grupo organizados o privados, debido a la falta de transporte público confiable y seguro. Esto aplica a personas de todas las edades, no solo a las personas mayores.
Viajar de forma independiente también significa que no hay nadie que pueda ayudar en caso de preguntas o emergencias. Siempre que se necesita ayuda, la persona mayor debe encontrarla, independientemente del idioma que se hable. Es un hecho que las personas mayores tendrán más problemas de salud y esto debe considerarse seriamente antes de empacar esa maleta o mochila.
Tour en coche privado, autocaravana o chófer
Un tour privado en coche o autocaravana es una excelente opción. Desplazarse es mucho más fácil y llevar las maletas ya no es un problema. Un coche automático pequeño es fácil de conducir, especialmente en zonas rurales.
En el caso de una autocaravana, no es necesario sacar equipaje durante el viaje. He visto a australianos mayores alquilar una autocaravana grande en Perth durante tres meses para conocer su país y explorar todas las provincias, recorriendo miles de kilómetros. ¡Genial! Es pura libertad, con paradas planificadas e imprevistas, además de la posibilidad de cocinar o cenar fuera.
Sin embargo, alquilar un coche o una autocaravana para una persona mayor puede resultar difícil o costoso, según el país. Algunas compañías de alquiler solo permiten el alquiler a personas mayores de 60, 65 o 69 años. Otras lo encarecen mucho debido al seguro adicional. Por lo tanto, puede parecer una buena idea tener tu propio coche y conducir, pero no siempre es viable. Como alternativa, puede contratar un tour privado que incluye coche y conductor durante todo el viaje. El chófer tiene un coche asegurado, conoce el camino y llena el depósito. La persona mayor no tiene que preocuparse por la circulación por la izquierda o la derecha, simplemente se sienta atrás y disfruta del viaje. No hay límite de edad. Todo tiene sus ventajas y desventajas.
Cruceros marítimos y fluviales, expediciones de lujo
Tradicionalmente, las personas mayores han viajado en barco. Todos, jóvenes y mayores, lo pasan bien con un montón de cosas que ver y hacer, tanto a bordo como en tierra. En un barco, disfrutarás del aire fresco y la sensación de ser un auténtico marinero, al menos una vez en la vida.
Los cruceros fluviales, especialmente en Europa, llevan de 100 a 200 pasajeros a los puertos y realizan excursiones de un día por el Rin, el Danubio, el Loira, el Sena, el Duero y otros ríos. Relájate mientras disfrutas de buena comida, bebidas y, posiblemente, un baño en la piscina. En cruceros marítimos y expediciones de lujo con entre 200 y 5000 pasajeros, puedes visitar el Mediterráneo, el Caribe, Alaska, el Ártico cerca de Groenlandia y Svalbard, o incluso la Antártida para ver pingüinos en libertad. Prácticamente cualquier lugar puede serlo.
Los cruceros, en general, son especialmente adecuados para personas con discapacidad física y en silla de ruedas. Viajar puede ser muy agradable y cómodo. A bordo no suele haber problemas de accesibilidad en las cubiertas, camarotes y restaurantes. El transporte en alta mar puede presentar algunos desafíos, ya que las ciudades pueden no ser muy accesibles (adoquines, escaleras, cuestas empinadas). En ocasiones, desembarcar en cruceros fluviales puede ser imposible con una silla de ruedas.
Algunas organizaciones organizan cruceros exclusivamente para personas con discapacidad física.
Cómodos recorridos en autobús o económicos recorridos por tierra
Los tours en autobús son de todo tipo y tamaño, para diferentes grupos de viajeros. La mayoría están disponibles para todos: solteros, parejas, familias, con presupuestos ajustados y de lujo, jóvenes y mayores. Hay tours para grupos de edad específicos, por ejemplo, adultos jóvenes con mucha acción, y viajeros mayores, con un ritmo más tranquilo. Especialmente los tours al extranjero, que parten de casa con compatriotas que hablan el mismo idioma, pueden ser los más adecuados para las personas mayores.
Algunas organizaciones organizan tours solo para personas con discapacidad física. Es posible que no sea posible subir sillas de ruedas a un autobús en un tour estándar.
Puede resultar sorprendente, pero incluso los tours por tierra están disponibles para personas de todas las edades. Viajar por tierra significa viajar en un camión especial y personalizado a través de varios países con un itinerario flexible. Implica montar una tienda de campaña y dormir en una esterilla, además de ayudar con la compra, la cocina y la limpieza. Ocasionalmente, el grupo puede detenerse para pasar la noche en lugares sin instalaciones, donde las duchas tienen que esperar un día y solo hay baños al aire libre (un simple pozo en el suelo). Estos son, obviamente, viajes económicos y aventureros, sin lujos ni aire acondicionado. Si una persona mayor puede soportar el viaje y las molestias, y está dispuesta a ayudar con las rutinas diarias sin quejarse, es bienvenida. Los viajes por tierra con Oasis, Dragoman o Madventure pueden durar una semana, pero también 10 meses ("Toda África").
Residencia temporal en el extranjero o en el mar
Una última opción para que las personas mayores viajen y conozcan el mundo es una reubicación temporal. Muchas personas mayores, a una edad avanzada, deciden mudarse a otro país por unos meses o años. Las razones pueden ser diversas, desde el deseo de vivir una larga vida hasta una repentina sensación de aventura, pasando por los orígenes familiares de los inmigrantes y la meditación religiosa (por ejemplo, los ashrams en la India). Todas tienen en común que es ahora o nunca. Especialmente después del fallecimiento de la pareja, la independencia de los hijos o la venta del negocio, esta oportunidad puede surgir.
Dado que las personas mayores no tienen obligaciones laborales, pero sí mucho tiempo libre, incluso viajes muy largos son imaginables. Tras un par de intentos fallidos, el sueño de una vida en el mar finalmente se ha hecho realidad. Cualquiera puede comprar un camarote, una suite o un apartamento a bordo de un crucero especial que navega alrededor del mundo: todos los continentes, durante todo el año en un itinerario de 3 años. Los pasajeros pagan una tarifa única por el alojamiento, además de una tarifa mensual por comida y bebida, lavandería, atención médica e internet. Los precios dependen de la calidad del barco. Por supuesto, este crucero solo es recomendable para quienes ya han navegado varias veces y realmente pueden vivir a bordo. ¡Sin duda, es otra forma de jubilarse! ¿Para qué sentarse frente a la chimenea a esperar a que llegue alguien?
Recordatorios antes de emprender el viaje
Las personas mayores, les guste o no, deben afrontar la realidad más que los viajeros más jóvenes: 1) Todos enfermamos de vez en cuando y necesitamos asistencia médica; 2) Nuestro tiempo en la Tierra es limitado. Puede afectarnos a cualquiera en cualquier momento.
Antes de viajar, conviene contratar un seguro que cubra gastos médicos elevados y la repatriación, si es necesario. Dependiendo del destino y la duración de la ausencia, puede ser conveniente registrarse en la embajada o consulado. En el peor de los casos, los familiares deben saber dónde se encuentra nuestro testamento. Las personas mayores siempre deben llevar consigo la información de contacto de familiares o amigos.
Prepárese adecuadamente. Infórmese sobre visas, dinero, el clima y la seguridad. Asegúrese de compartir su destino. Debería poder disfrutar de su viaje sin preocuparse por sus familiares y amigos en casa.
Pero sobre todo: ¡disfrute de sus próximos viajes!