Onafhankelijk door China reizen
Mijn vrouw en ik waren onlangs in Centraal-China (Chongqing, Zhangjiajie, Anshun, Lijiang, Chengdu, Luoyang en Xian) en hebben daar een maand lang zelfstandig rondgereisd.
We hebben veel gedaan, 4000 km met de hogesnelheidstrein afgelegd, 300 km door nationale parken en steden gelopen en vele trappen beklommen. Al met al was het erg interessant, zeer de moeite waard en erg vermoeiend: een reis die we nooit zullen vergeten.
Onbekend Chongqing, een van de grootste steden ter wereld
Chongqing is een enorme stad waar de meeste buitenlanders nog nooit van gehoord hebben. De stad ligt in een heuvelachtig landschap in het hart van het land. Er wonen 30 miljoen mensen!
We vonden de stad leuk. Er hangt een positieve, actieve en vriendelijke sfeer. Het stadscentrum ligt op een schiereiland in de Yangtze-rivier, met meer dan 30 bruggen die het eiland met de buitenwijken verbinden.
Hoogtepunten zijn onder andere Times Square in het winkelgebied, de unieke kabelbaan tijdens zonsondergang, de vele hangbruggen (met auto's en treinen op twee niveaus), het onschuldig ogende Kuixinglou-plein bovenop een 22 verdiepingen tellend gebouw, metrostation Liziba dat een gebouw binnenkomt op de vijfde verdieping, de verlichting van de Hongya-grot en gewoon mensen kijken.
Zhangjiajie en de Avatar bergen
Zhangjiajie is een grotere stad die bekendstaat om het nabijgelegen Wulingyuan Scenic Area met talloze bijzondere zandstenen zuilen. Deze zuilen hebben nu de bijnaam "Avatar Mountains", net als in de beroemde film. Sommige zijn meer dan 200 meter hoog. Het toegangskaartje voor het park is vier dagen geldig.
Ook in de buurt liggen de brug met glazen bodem en de Tianmen-berg.
Romantisch Fenghuang, rivierdorp vol lichtjes
Fenghuang, letterlijk vertaald als Phoenixstad, is een stad die zijn oorspronkelijke uiterlijk heeft behouden met houten huizen langs de rivier, net als in de Ming- en Qing-dynastieën. Overdag kun je langs de waterkant wandelen en de oude bouwwerken bewonderen, 's avonds is het hele stadscentrum verlicht. Vooral de bruggen zijn indrukwekkend. China draait om grote steden, Fenghuang is klein.
Hier zagen we voor het eerst in China het fenomeen "Ik wil een dag bijzonder zijn". Veel jonge vrouwen kleden zich als traditionele vrouwen, een koningin of prinses, met veel make-up en een tiara, en lopen er fantastisch uit door de stad. Fotosessies door professionals of influencerfilms maken natuurlijk deel uit van deze ervaring.
Mount Fanjing, een klein wonder
Fanjingshan is de hoogste top van een klein gebergte, met een hoogte van 2570 meter. Het is een prachtig natuurgebied met watervallen en ongerepte bossen, waar de bedreigde Guizhou-stompneusapen leven. Je kunt helemaal naar boven lopen of de kabelbaan nemen (aanbevolen).
De berg Fanjing zelf is een steile, heilige bergtop met een kleine tempel erop, een beetje vergelijkbaar met Meteora in Griekenland. Met een beetje geluk heb je een uniek uitzicht op de bergtop en de omgeving.
Je kunt de bergtop bezoeken tijdens een lange dagtocht vanuit Tongren, of met een verblijf van 1-2 nachten in Fanjingshan Village, een toeristische plek met verschillende accommodaties en restaurants.
Anshun, waar natuur en technologie elkaar ontmoeten
Anshun is een middelgrote Chinese stad met de belangrijkste bezienswaardigheden net buiten de stad.
De bekendste en meest toegankelijke attractie is de Huangguoshu-waterval, de grootste van China en misschien zelfs van Azië. Zelfs als je andere grote watervallen over de hele wereld hebt gezien, is deze nog steeds een bezoek waard. Als je erheen gaat en er een dag doorbrengt, vergeet dan niet de grot achter de waterval in te gaan.
Een nieuwe attractie is de Huajiang Grand Canyon Bridge, de hoogste brug ter wereld die in oktober 2025 werd geopend. De brug dient niet alleen voor vervoer over de kloof, maar zal ook een aantal toeristische hoogtepunten bevatten. Dit omvat een brug met glazen bodem, bungeejumpen, een restaurant bovenop een van de pilaren en een uitkijkpunt in de buurt. Om over de brug te lopen, heb je een ticket nodig. In november 2025 was het grootste deel hiervan nog in ontwikkeling en gesloten voor publiek.
Om de watervallen en de brug te bezoeken, kun je het beste een paar dagen in Huangguoshu verblijven. Deze plek is erg prettig met veel eetgelegenheden en vriendelijke mensen.
Een derde attractie zou de 500m Aperture Spherical Telescope kunnen zijn, de grootste telescoop ter wereld. Het kost enkele uren om er te komen vanuit Anshun en je moet vooraf reserveren, maar het zou iets bijzonders zijn voor de geïnteresseerden.
Kunming: het beroemde Stenen Woud
Langs de route in dezelfde regio ligt Kunming. Dit is niet alleen een grote stad en een enorm transportknooppunt, maar ook de thuisbasis van het gigantische Stenen Woud. Deze kalkstenen rotsformaties, verspreid over een oppervlakte van 500 km2, lijken op gigantische bomen. Het is een belangrijke AAAAA Chinese toeristische bestemming en het kan een hele dag duren om het goed te bezoeken.
We hebben lang getwijfeld, maar uiteindelijk besloten om het over te slaan om voorrang te geven aan andere locaties. We hadden niet alle tijd van de wereld. Misschien moet je er toch maar heen gaan.
Schilderachtig Oost-Tibet
LiJiang maakt deel uit van Oost-Tibet en ligt op een hoogte van 2430 meter. Ik raad aan om hier een paar dagen door te brengen om te ontspannen, te genieten van de pittoreske oude stad en gewoon rond te kijken. Er zijn veel eetgelegenheden langs de kleine kanalen en sommige bieden livemuziek. Bezienswaardigheden in de buurt zijn de Gulong Sneeuwberg en de Tijgerspringende Kloof. De Sneeuwberg raakt langzaam maar zeker door zijn sneeuw heen, vooral in de zomer of het droge seizoen. De Tijgerspringende Kloof is een van de diepste kloven en zeker een bezoek waard, vooral vanwege het omliggende landschap.
Vanuit LiJiang is het een uur met de trein naar Shangri-La City (Xiang Ge Li La in het Chinees). De stad is vernoemd naar een fictief land in het boek "Lost Horizon" uit 1933 en draagt deze naam pas sinds 2001. U zult Shangri-La zeker waarderen, met zijn centrale plein, oude huizen, de grootste gebedsmolen ter wereld en het indrukwekkende Songzanlin-klooster.
Reuzenpanda's, reuzenboeddha, heilige boeddhatempel
Chengdu is een grote stad met 20 miljoen inwoners en de hoofdstad van Sichuan. Als je van pittig eten en chili houdt... dan is dit dé plek! De stad zelf heeft een aantal bezienswaardigheden, zoals Kuanzhai Alley en de Anshunbrug.
Chengdu is de thuisbasis van het onderzoeks- en fokcentrum voor reuzenpanda's. Deze iconische plek is gemakkelijk te bereiken met de metro (halte "Panda Avenue"). Het is de enige plek ter wereld waar je meer dan 3 volwassen reuzenpanda's kunt zien en een absolute must-do in Chengdu. Reuzenpanda's zijn er trouwens overal en in alle soorten en maten (souvenirs).
Een uur ten zuiden van Chengdu ligt Leshan, waar de reuzenboeddha staat. Dit 71 meter hoge, zittende stenen boeddhabeeld langs de waterkant is zeker een bezoek waard. Het is niet alleen gigantisch, maar ook 1200 jaar oud. In het hoogseizoen kan het er druk zijn.
De berg Emei, een uur ten zuidwesten van Chengdu, is een van de heiligste plaatsen voor het boeddhisme in China. Je kunt van de voet naar de top lopen, maar dat is een heel eind. Ik raad aan om de bus te nemen, een stukje te lopen en over te stappen op de kabelbaan om naar de Golden Summit te gaan. Dat is veel handiger. Wees voorbereid: er kan een temperatuurverschil van 15 graden Celsius zijn tussen de voet en de top. Let op: er lopen grote, harige apen langs het pad. De Golden Summit zelf is fantastisch.
Luoyang, de tweede hoofdstad van China
Luoyang is de tweede hoofdstad van China en wordt algemeen beschouwd als de "bakermat van de Chinese beschaving". Het is nu een industriestad, maar heeft veel historische monumenten behouden. Er is veel te doen, zowel binnen als buiten de stad.
De oude stad heeft prachtige oude houten gebouwen langs een klein kanaal. Dit is een beschermd gebied, waar Chinezen zich moeten registreren voordat ze binnenkomen. 's Avonds is het volledig verlicht.
De Yingtianpoort en omgeving zien er overdag groot en saai uit, maar veranderen 's nachts volledig. Je zult er veel meisjes en vrouwen zien die foto's maken, verkleed als keizerinnen.
De Longmengrotten zijn 1500 jaar oud en gemakkelijk met de bus te bereiken vanuit de stad. Er zijn meer dan 2000 kleinere en grotere grotten en nissen met meer dan 100.000 boeddhistische beelden. De grootste is 17 meter hoog.
Mensen zeggen dat de Witte Paardentempel, de oudste Boeddhatempel van China, een must-visit is. De recensies zijn wisselend. Wij hebben hem overgeslagen. De Lajun-berg met zijn tempels op de top ziet er indrukwekkend uit, maar is mogelijk alleen toegankelijk voor Chinezen (vanwege de nabijgelegen militaire basis).
Xian, de allereerste hoofdstad van China
Xian was de eerste hoofdstad van China en is opgenomen in veel reisroutes.
Het oude stadscentrum is volledig omgeven door een dikke, 8 meter diepe stenen muur, compleet met wachtposten. Je kunt er delen van bewandelen, of de hele muur (13,7 km). Onderdeel van het oude centrum zijn de Trommeltoren en de Klokkentoren, twee gebouwen die op elkaar lijken. Ook een bezoek waard is de grote moslimmarkt, een straat met talloze kleine kraampjes die specerijen, vlees, vis, thee, enz. verkopen.
Xian is echt wereldberoemd om één ding: het Terracottaleger. Qin Shi Huang, de eerste keizer van China, plande zijn mausoleum tijdens zijn regeerperiode, meer dan 2000 jaar geleden.
Dit leger van duizenden krijgers werd in 1974 ontdekt door lokale boeren en is nu een van de belangrijkste culturele attracties van China. Deze iconische plek ligt ongeveer 40 km ten noorden van de stad en is bereikbaar met de metro, bus of tourbus.
Moet je zelfstandig of in een groep door China reizen?
Zelfstandig door China reizen is mogelijk, vooral voor ervaren reizigers. Maar het is zeker niet het makkelijkste land om te verkennen, en wel om drie redenen: de taal, het eten en het internet. Als je alleen reist, moet je geduld hebben en accepteren dat er dingen mis kunnen gaan en dat het tijd kost. China is een zeer veilig land met uitstekend openbaar vervoer.
Je kunt er ook voor kiezen om deel te nemen aan een groepsreis, waarbij vervoer, accommodatie en sightseeing worden geregeld. Je zult deze problemen niet alleen tegenkomen en je zult de dingen zien zoals beloofd binnen de geplande tijd.
Vergelijkbare reisblogs
Lees de volgende blogs voor meer informatie: