Over Machu Picchu, wat achtergrondinformatie
Machu Picchu betekent "oude berg" of "oude piek" in het Quechua, de taal van de inheemse bevolking en de Inca's. Het beschrijft de locatie van de citadel hoog in de bergen.
Machu Picchu was waarschijnlijk een koninklijk landgoed en toevluchtsoord voor Incaheerser Pachacutec, waar naar schatting 750 mensen woonden. Het werd gebruikt tot begin 16e eeuw voordat het werd verlaten. De Amerikaanse ontdekkingsreiziger Hiram Bingham herontdekte de plek in 1912.
Nu is het het bekendste icoon van het Incarijk en een van de (vele) wereldwonderen.
Reis naar Cusco
Bijna iedereen bereikt Machu Picchu via Cusco en Ollantaytambo. Cusco is de grootste en bekendste stad van de twee, waarbij Ollantaytambo de vertrekplaats is van de trein naar de citadel.
Cusco heeft een luchthaven en is gemakkelijk bereikbaar vanuit Lima. Zo kunnen reizigers deze locatie snel zien.
Maar Peru heeft natuurlijk veel meer te zien dan alleen Machu Picchu. Door langeafstandsbussen van Lima naar Cusco te nemen, kun je ook andere interessante plekken bezoeken, zoals Paracas met Isla Ballestas (ook bekend als de kleine Galapagoseilanden), de oase van de Huacachina-woestijn, de mysterieuze Nazcalijnen, het prachtige Arequipa en de Colca Canyon met condors en lama's.
De langzamere route per bus heeft een paar grote voordelen. Eén daarvan is dat je echt meer van deze geweldige reisbestemming Peru ziet. Een ander groot voordeel is de reistijd. Een rustiger tempo zorgt ervoor dat je veel beter aan de hoogte kunt wennen.
De makkelijkste manier om Peru te verkennen is met een georganiseerde tour, vooral als je Spaans onvoldoende is. Cusco en Machu Picchu zijn in bijna alle reisroutes opgenomen. Reizen met Peru Hop is een andere optie, maar er zijn meer busmaatschappijen.
Wij kwamen zelf vanuit Arequipa in Cusco aan. We bleven een paar dagen in Cusco om deze plek te verkennen voordat we verder reisden. We lieten onze bagage een week in ons hotel achter en bezochten Ollantaytambo, Machu Picchu, Urubamba en Pisac met weinig bagage voordat we terugkeerden naar Cusco.
Cusco, hoofdstad van de Inca's
Cusco is leuk en je kunt er prima een paar dagen doorbrengen. Het is een grotere stad en een belangrijk toeristisch centrum. Er is hier veel te zien en te doen. Het stadscentrum is prachtig, met een kathedraal en oude gebouwen langs het centrale plein (Playa Major). De bijzondere vaardigheid van de Inca's om grote stenen met ongelooflijke precisie te bewerken voor de bouw, is hier terug te vinden in oude huizen en muren.
Cuzco ligt op 3500 meter hoogte en dat voel je echt. Wij hadden een hotelkamer op de vierde verdieping. Het hotel had geen lift, wat betekende dat we elke keer de trap op moesten. Geen probleem? Probeer dat maar eens met zware koffers... Je zult er letterlijk buiten adem van raken.
Voor een bezoek aan de omgeving van Cusco, met het fort van Sacsayhuamán en de alpacawolfabrieken, kun je deelnemen aan een gemakkelijke dagtocht. De Regenboogberg (een pittige wandeling met geweldige uitzichten op 5000 meter hoogte) is de andere grote attractie van Cusco en die neemt al een dag in beslag.
Ollantaytambo, toegangspoort tot Machu Picchu
Ollantaytambo, in de Heilige Vallei van de Inca's, is niet alleen een korte tussenstop op weg naar iets groters. Dit is een heel mooi dorp dat een bezoek waard is, met een enorm oud fort dat erbovenuit torent. Het stadsplein heeft een aantal echt heel goede restaurants waar je kunt eten zoals bij Gordon Ramsey, maar dan voor een prijs zoals bij McDonalds. We verbleven hier drie nachten in een leuk klein guesthouse.
Buiten Ollantaytambo zijn er meer bezienswaardigheden. Urubamba, op een uur rijden, kan bijvoorbeeld worden gebruikt om de zoutmijnen van Maras en de terrassen van Moray te bezoeken. Pisac, nog verder weg, is een andere geweldige stad met markten en terrassen.
Reis naar Machu Picchu
Vanuit Cusco kun je Machu Picchu op verschillende manieren bereiken:
- Neem de bus, de collectieve bus of de trein naar Ollantaytambo
- Vervolg je reis vanuit Ollantaytambo naar Aguas Calientes, per trein of te voet via de beroemde Inca Trail
- Loop of neem een busrit van Aguas Calientes naar Machu Picchu
De Inca Trail is een iconisch wandelpad dat je in 3-4-5 dagen naar Aguas Calientes kan brengen. Het is inspannend vanwege de hoogte. Deelname is alleen aan te raden als je fit bent. Je kunt de Inca Trail niet zelfstandig afleggen, maar moet deelnemen aan een tour met een gids die de weg kent. Accommodatie is inbegrepen.
99% van de reizigers komt Machu Picchu binnen via Aguas Calientes (ook bekend als het dorp Machu Picchu), ofwel rechtstreeks vanuit Ollantaytambo, ofwel voor een verblijf van 1-2 nachten. Dit is een erg toeristisch dorpje, met hotels voor elk budget, restaurants, bars, supermarkten en souvenirs. De wachtrij voor de busrit van 30 minuten de heuvel op is misschien lang, maar gaat snel. Het is erg goed georganiseerd met wachtrijen per ingangstijd.
Bezoek Machu Picchu.
Je bereikt deze beroemde plek via Agua Caliente. Alle bussen stoppen bij dezelfde ingang. Je koopt een kaartje met een specifieke route, waar je mag lopen. Het is niet mogelijk om overal vrij rond te lopen. Bij de ingang zie je borden die aangeven waar je heen moet.
- Route 1 biedt je een prachtig uitzicht op de plek.
- Route 2 laat je ook door de plek lopen.
Houd er rekening mee dat je handbagage bij de beveiliging wordt gecontroleerd. Grote rugzakken, professionele camera's, paraplu's en vreemde kleding zijn niet toegestaan. Machu Picchu moet met respect en waardigheid worden behandeld. Houd er ook rekening mee dat het Peru veel toeristen geld oplevert en dat de plek daarom in meerdere opzichten heilig is.
Op de dag zelf moet je een beetje geluk hebben. Geen enkel kaartje garandeert je prachtig weer en een blauwe lucht. Het kiezen van het juiste seizoen kan ook helpen.
De plek is fantastisch. Er zijn meer prachtige ruïnes (zoals Chichén Itzá of Tikal), maar Machu Picchu heeft als bijkomend voordeel dat het hoog in de heuvels ligt, zonder andere gebouwen in zicht. Als je daar zit en het hele plaatje bekijkt, heb je geen spijt van de moeite die je hebt genomen om hier te komen.
Of ik het op één lijn zou stellen met de Egyptische piramiden, de Chinese Muur of de Taj Mahal, is een heel ander verhaal. Dat is meer een kwestie van persoonlijke mening.
Tickets en prijzen.
Je moet je bezoek aan Machu Picchu ruim van tevoren (2+ maanden) plannen. Kaartjes voor de trein en de entree zijn beperkt. Kaartjes voor de Inca Trail zijn beperkt. Vol is vol. Je wilt niet de ervaring hebben dat je eindelijk bij de ingang bent, maar er niet in kunt.
Als je bezoek deel uitmaakt van je georganiseerde tour, is alles inbegrepen. Online reisbureaus zoals Viator en GetYourGuide, evenals lokale reisbureaus, bieden kaartjes aan, maar zijn duurder dan nodig is. Het is mogelijk om zelf te boeken en te regelen, zolang je maar op tijd boekt.
Er zijn twee treinmaatschappijen voor de reis naar Machu Picchu: Peru Rail en Inca Rail. Beide hanteren verschillende prijzen voor verschillende hutklassen en treinen. Sommige zijn luxe met een glazen dak, live entertainment en snacks. Andere bieden gewoon goed vervoer. De treinreis van anderhalf uur vanuit Ollantaytambo is duur (USD 75-150 enkele reis).
Lokale reizigers (met geldig identiteitsbewijs) hebben speciale, zeer eenvoudige treinen met zeer goedkope kaartjes.
De toegangsprijzen voor Machu Picchu zijn nog steeds redelijk geprijsd, ongeveer $ 50, maar dit kan afhankelijk zijn van het seizoen. Houd er rekening mee dat je een ticket koopt voor een specifieke datum, tijd én route. Je moet dit bij aankoop aangeven. Als je op de verkeerde datum of tijd verschijnt (binnen 30 minuten), kan het zijn dat je de site niet mag betreden. Soms komen toeristen echter zonder ticket aan en slagen ze er toch in om een dag voor aankomst een ticket te kopen in Aguas Calientes.
Vergelijkbare reisblogs
Lees de volgende blogs voor meer informatie: