Enkele achtergrondgegevens
Zuid-Afrika is eeuwenlang een kolonie geweest. Eerst werd het land beheerst door de Nederlanders, die een belangrijke tussenstop vormden op de route naar Indonesië ("Kaap de Goede Hoop"). Later namen de Britten het over. Beide bezetters lieten hun sporen na in de taal, het erfgoed en de levensstijl.
Het land kent een gewelddadige recente geschiedenis, met een apartheidsregime dat sinds 1948 van kracht was en waarbij mensen anders werden behandeld op basis van hun huidskleur. Gelukkig kwam hier in 1994 een einde aan. Mensen zijn nu officieel gelijk en de regering vertegenwoordigt de bevolking echt.
Het einde van de apartheid (een Nederlands woord waar ik niet trots op ben) betekende niet het einde van alle problemen. Er is nog steeds veel werkloosheid en armoede, vooral onder de zwarte bevolking, wat leidt tot hoge criminaliteit. Er is veel ongelijkheid als het gaat om welvaart.
Er worden veel verschillende talen gesproken door de vele verschillende bevolkingsgroepen in het land (zoals weerspiegeld in de regenboogvlag). Engels, Afrikaans (vergelijkbaar met Nederlands) en Zulu worden het meest gesproken.
Zuid-Afrika heeft alles wat je zoekt voor een actieve vakantie. Natuur, strand, dieren in het wild, levensstijl… Met een paar voorzorgsmaatregelen en extra aandacht, vooral in de vier grote steden (Johannesburg, Kaapstad, Durban en Gueberha), zou je er echt van moeten kunnen genieten.
Ik ben voor werk en plezier in Zuid-Afrika geweest.
Johannesburg
Johannesburg (ook wel Jo-Burg genoemd) is de hoofdstad en grootste stad van Zuid-Afrika met ongeveer 6 miljoen inwoners. Het is tevens een belangrijk knooppunt voor vliegreizen van over de hele wereld naar andere bestemmingen in Afrika.
In Johannesburg vind je armoede en bedelaars op dezelfde straten als Ferrari's en andere luxe auto's. De kloof tussen rijk en arm is extreem.
Soweto ("Zuidwest-Township") is een grote voorstad van Johannesburg en de voormalige woonplaats van Nelson Mandela en Desmond Tutu, beiden vreedzame vrijheidsstrijders. Deze huizen zijn nu te bezoeken.
Ik gok zelf helemaal niet en wil het ook niet promoten, maar in Johannesburg is het Montecasino het vermelden waard. Mensen uit alle lagen van de bevolking komen er een paar muntjes in een gokautomaat gooien en hun geluk beproeven. Met slechts een handvol rand kun je al heel wat spanning beleven. Het casino serveert ook eten.
Sun City is een andere locatie die je met een dagtocht kunt bezoeken. Dit is meer een resort of een mini-Las Vegas met waterfonteinen, shows en een casino.
Niet ver van Johannesburg ligt de Panoramaroute, die de Blyde River Canyon en het Drakensberggebergte omvat. Dit is een fantastische tocht van één of twee dagen met veel bezienswaardigheden, prachtige natuur en watervallen. Een dergelijke tocht kan gemakkelijk gecombineerd worden met het Kruger National Park, een belangrijke toeristische bestemming en een van de beste plekken in heel Afrika om op safari te gaan en de Big Five te spotten. Een absolute aanrader, zowel met een georganiseerde tour als met een eigen auto.
Eswatini en Saint Lucia
Eswatini, voorheen bekend als Swaziland, is een klein, door land omgeven land nabij de oostkust. Het is een ontwikkelingsland waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Buiten de hoofdstad vind je wat wilde dieren en veel lemen hutten.
Het Zuid-Afrikaanse Saint Lucia ligt vlakbij en biedt veel meer te doen. Deze stad staat vooral bekend om de overvloed aan nijlpaarden. Je vindt ze in de rivieren en 's nachts kunnen ze zelfs door de straten van de stad zwerven.
Kaapstad en West-Kaap
Kaapstad ("Kaapstad"), de tweede grootste stad van Zuid-Afrika, is een van de mooiste steden ter wereld dankzij de unieke ligging, de Tafelberg, de natuur en de stranden. De stad grenst aan zowel de Atlantische Oceaan als de Indische Oceaan.
Kaapstad is een belangrijke toeristische bestemming en zou, indien mogelijk, in elke reisroute moeten worden opgenomen. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Alleen al genieten van een lokale Zuid-Afrikaanse wijn of een braai (barbecue) ergens in de stad is een onvergetelijke ervaring. Er zijn veel stranden waar je veilig kunt zwemmen.
De buitenactiviteiten zijn natuurlijk het meest bekend. Denk bijvoorbeeld aan een trektocht of een ritje met de kabelbaan naar de Tafelberg, waar je kunt genieten van een fantastisch uitzicht over de stad en de regio. Een andere activiteit is een tour (georganiseerd of met een huurauto) naar Kaap de Goede Hoop, waar je onderweg ook veel zeeleeuwen en pinguïns kunt tegenkomen.
Een van de meest ongelooflijke activiteiten die je in Kaapstad kunt beleven, is duiken met haaien. Je wordt beschermd in een stevige, geteste kooi die je onder water brengt, waar je de grote witte haai van dichtbij kunt bewonderen. Onderwaterfoto's en -video's zijn gegarandeerd en super spannend. Zonder kooi zou je zomaar zelf lunch of avondeten kunnen zijn.
De zuidkust, de Tuinroute en Durban
De zuidkust loopt van Kaapstad helemaal tot Durban en kent diverse hoogtepunten. Sommige daarvan maken deel uit van een speciaal gedeelte dat de Tuinroute wordt genoemd.
• Hermanus is een stad die bekend staat om walvisspotten tussen juni en december. Je hebt geen boot of boottocht nodig, je kunt de dieren vanaf de kust spotten.
• Oudtshoorn staat vooral bekend om de struisvogelboerderijen. Je kunt foto's maken van deze zeer grote, niet-vliegende vogels of bij een struisvogeleilamp.
• Knysna is een van de belangrijkste bestemmingen op de Tuinroute. Het heeft een prachtige baai, kliffen en natuur, gecombineerd met tal van buitenactiviteiten en uitstekend eten.
• Addo Elephant National Park is een andere geweldige optie om deel te nemen aan een Afrikaanse safari en leeuwen, zebra's, giraffen en – natuurlijk – olifanten te zien.
• Gqeberha (voorheen bekend als Elizabeth Port) is een belangrijke zeehaven en een van de vier grootste steden van Zuid-Afrika.
Durban is de derde grootste stad van Zuid-Afrika. Ze hebben een aantal echt mooie stranden om te zwemmen en te surfen. Maar wees gewaarschuwd, het is niet de veiligste plek. Ik liep door de stad en merkte dat rond 16:30 uur winkeliers hun zaken extra beveiligden om inbraak te voorkomen. En plotseling, rond 17:00 uur, werd het muisstil op straat... Voor mij, een overduidelijke toerist en een makkelijk doelwit, was dat ook een teken om te verdwijnen en een taxi naar mijn hotel te nemen.
Wijnproeverijen en luxe reizen
Zuid-Afrika is een uitstekende bestemming voor luxe reizen en om te genieten van de kleine dingen des levens.
De Blue Train rijdt tussen Pretoria/Johannesburg en Kaapstad. U wordt verwend tijdens een luxe treinreis van 2 nachten/3 dagen met eten, drinken, butlerservice en activiteiten inbegrepen. Het is een van de meest luxueuze treinreizen ter wereld.
Wijn is een andere manier om van het leven te genieten. Zuid-Afrika heeft uitstekende wijnen, waarvan sommige ook in uw eigen supermarkt te vinden zijn. Ter plaatse in het land zelf smaakt de wijn echter gewoon beter. De regio Kaapstad met Stellenbosch, Franschhoek en Constantia is beroemd. Hier kunt u de beste wijnen proeven in combinatie met gastronomisch dineren, historische Kaap-Hollandse landgoederen en uitzichten op de bergen.
Zuid-Afrika is een wereldwijde diamantproducent, bijvoorbeeld in de Big Hole bij Kimberley. In tegenstelling tot sommige andere Afrikaanse landen zijn deze diamanten van hoge kwaliteit en ethisch gewonnen (zonder dat er mensen voor sterven). Zelf naar diamanten graven is misschien niet mogelijk, maar ze kopen is een optie, als u het budget ervoor heeft.
Reizen in de uitgebreide regio Zuidelijk Afrika
Er is nog veel meer te zien in dit deel van de wereld. Veel reizigers combineren Zuid-Afrika met bestemmingen in de buurlanden, zoals Namibië, Botswana en Namibië. Er zijn veel georganiseerde rondreizen en overlandexpedities beschikbaar voor elk budget.
De Victoriawatervallen, de breedste waterval ter wereld op de grens tussen Zambia en Zimbabwe, zijn een fantastische bestemming en gemakkelijk te bereiken met een vlucht vanuit Johannesburg.
Vergelijkbare reisblogs (Afrika)
Lees de volgende blogs voor meer informatie: