Enkele achtergrondinformatie
Ja, dit is Zwitserland: een prachtig land met veel natuur. Het is een belangrijke toeristische bestemming in het hart van West-Europa en onderdeel van veel reisroutes. Maar Zwitserland heeft meer te bieden dan bergen, chocolade en kaas.
Ik heb er jarenlang gewoond en heb er goede herinneringen en ervaringen. Een deel van mij (mijn dochter) is Zwitsers.
Zwitserland is een moderne en welvarende samenleving met hoogopgeleide, hardwerkende mensen. De Zwitserse frank is sterk en buitenlandse reizigers zullen dit voelen: het is een van de duurste landen van Europa. Of je nu van een simpele maaltijd houdt of een kort ritje met de trein, het is duur. En dan hebben we het nog niet eens over bergbeklimmen of verblijven in luxe hotels, chalets of kuuroorden.
4 talen, 2 bergketens, 26 kantons
Er zijn 4 officiële talen: Duits (62% van de bevolking), Frans (22%), Italiaans (8%) en Romaans (0,5%). Je vindt ze bijvoorbeeld op het geld. Engels is een vreemde taal.
De grote steden dienen specifieke doelen:
1. Bern is het politieke hart.
2. Zürich is het financiële centrum (banken, verzekeringen) en de grootste stad.
3. Bazel is het centrum van de farmaceutische industrie en een toegangspoort tot Frankrijk en Duitsland.
4. Genève is het internationale centrum (bijv. VN, WHO, WTO, Rode Kruis en Rode Halve Maan).
Er zijn twee bergketens: de kleinere Jura in het noordwesten en de grote Alpen in het zuiden. De meeste van de 9 miljoen mensen wonen in de laaglanden ertussen. Zwitserland heeft 26 kantons en die zijn allemaal een bezoek waard. Hier zijn enkele toeristische hoogtepunten.
Steden
Zwitserland wist oorlogen te vermijden door een neutraal land te zijn. Veel steden zijn volledig intact gebleven met prachtige oude centra. Een persoonlijke favoriet is de hoofdstad Bern, die eveneens op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. De vele fonteinen, de berenkuil, het parlementsgebouw ("Bundeshaus"), de klokkentoren en de bruggen over de Aare zijn bijzonder. Het is toevallig mijn "thuisstad" in Zwitserland.
Luzern is een van de echte toeristische centra van Zwitserland. Het oude stadscentrum van Luzern met muurschilderingen, de leeuw en de Kapellbrucke is een andere favoriet die op de meeste ansichtkaarten staat. De stad ligt te midden van pittoreske meren.
Genève voelt als Frankrijk. De belangrijkste toeristische trekpleister is ongetwijfeld de 150 meter hoge fontein ("Jet d'Eau") aan het meer. Als toerist kunt u ook het gebouw van de Verenigde Naties bezoeken. Genève is misschien wel de horlogehoofdstad van de wereld, waar merken als Rolex, Patek Philippe, Vacheron Constantin, Cartier, Chopard en Roger Dubuis hun thuis hebben. Ook aan het Meer van Genève liggen Lausanne, met meer horloges en het hoofdkantoor van het Internationaal Olympisch Comité, en Montreux.
Bergen
Zwitserland staat bekend om zijn bergen en dat is niet voor niets. Je moet met een kabelbaan of trein een bergtop beklimmen en genieten van het landschap tijdens een lange wandeling of vanuit een bergrestaurant. Er zijn talloze mogelijkheden.
Het Juragebergte is weliswaar klein, maar indrukwekkend en ligt grotendeels tussen Genève en Bazel. Het hoogste punt is misschien slechts 1720 meter, maar het uitzicht is veel groter. Vanaf hier heb je uitzicht op de Alpen. De Zwitsers genieten graag van een goed glas Zwitserse witte wijn met heerlijke Zwitserse kaas en Graubünden-vlees, bijvoorbeeld van de Chasseral of van de Weissenstein-toppen bij Solothurn. Dit kan ook gemakkelijk een hoogtepunt van je reis worden.
De Berner Alpen (Berner Oberland) ten zuiden van Thun, met de Eiger, Mönch en Jungfrau, zijn een geweldige plek voor dagtochten, wandelingen, sightseeing en activiteiten zoals deltavliegen, canyoning of winterskiën. Startpunten zijn Interlaken, Grindelwald, Adelboden of Gstaad. De hele regio is zeer schilderachtig met chalets, meren en koeien. De regio rond Luzern omvat de Pilatus, de Stanserhorn, de Titlis en de "Koningin der Bergen" Rigi, die ook uitstekende plekken zijn om te bezoeken en van de natuur te genieten. Rigi Kulm biedt een aantal zeer goede hotels, restaurants en wellnessresorts.
Het zuiden van Zwitserland is extreem bergachtig. Het kanton Wallis ("Wallis") beslaat het grootste deel van dit gebied en bestaat voornamelijk uit een grote vallei. Zermatt, een dorp waar auto's niet zijn toegestaan, en de Matterhorn zijn verreweg de bekendste plekken hier. Vlakbij vindt u het dorp Saas Fee en de Dom (4545 m), de hoogste berg die volledig in Zwitserland ligt. De Dufourspitze (4634 m), de op één na hoogste bergtop van de Alpen, ligt iets ten zuiden, op de grens met Italië. In Fiesz kunt u met een kabelbaan de Aletschgletsjer, de grootste van de Alpen, bekijken. De Glacier Express tussen Zermatt en St. Moritz in het kanton Graubünden is een andere geweldige ervaring, ongeacht hoe ervaren je als reiziger bent, zowel in de zomer als in de winter. Deze bijzondere treinreis voert je door bergen met een adembenemend landschap. De Berninabahn in Graubünden concurreert met de Glacier Express om schoonheid. Idealiter doe je beide! Deze regio heeft ook het Nationaal Park, waar dieren zoals beren en wolven zich thuis voelen. St. Moritz is een plek waar de allerrijksten zich thuis voelen.
Andere bezienswaardigheden
Zwitserland kent talloze watervallen en stroomversnellingen. Sommige storten zich van de bergen naar beneden, andere liggen verscholen tussen de rotsen. De Rijnwatervallen bij Schaffhausen zijn de grootste watervallen van Europa, maar zeker niet te vergelijken met de Niagara of Iguassu. Bij Lauterbrunnen (vlakbij Interlaken) vindt u bijvoorbeeld Staubbach, Trümmelbach en Mürrenbach, stuk voor stuk zeer de moeite waard.
Kanton Tessin is een bestemming op zich. Dit Italiaanse deel van Zwitserland, ook wel de Zonnige Hoek genoemd, is bij de Zwitsers vooral in het voorjaar (Pasen) geliefd, wanneer er veel files staan bij de Gotthardtunnel. Hier vindt u grote meren (Maggiore en Lugano) en charmante Italiaanse steden met flair. Het filmfestival van Locarno is wereldberoemd.
Liechtenstein is een klein, onafhankelijk, soeverein en welvarend land met bijzondere banden met Zwitserland. Het land deelt niet alleen een grens en is geen lid van de EU, maar gebruikt ook de Zwitserse frank als nationale munteenheid.
Eten en drinken
Er zijn drie typisch Zwitserse gerechten die je zeker moet proberen als je in Zwitserland bent.
1. "Zürcher Geschnetzeltes met Rösti" is vlees in romige saus, geserveerd met aardappelen.
2. "Kaasfondue" behoeft geen uitleg en is vooral lekker in de winter, na een lange dag in de buitenlucht.
3. "Bircher Müssli" is een veelvoorkomend ontbijtgerecht, niet alleen in Zwitserland.
Zwitserland heeft een aantal zeer goede wijnen. Een bijzondere regio is Vaud, in de Jura, tussen Lausanne en Montreux aan het Meer van Genève, waar al meer dan 1000 jaar druiven worden verbouwd. Het staat inmiddels op de UNESCO-lijst. 99% van de productie is bestemd voor consumptie in eigen land. Deze regio leent zich ook uitstekend voor wandelen, fietsen of een lang romantisch weekend.
Vergelijkbare reisblogs
Lees de volgende blogs voor meer informatie: