Achtergrondinformatie over Europa en de EU
Europa is een relatief klein continent. Alleen Australië en Antarctica zijn qua grootte vergelijkbaar. Europa telt 44 landen, waarvan (Europees) Rusland het grootste en meest bevolkte is. Vaticaanstad, San Marino en Monaco zijn de kleinste.
De meeste Europeanen behoren tot het Kaukasische (blanke) ras en het christendom is de belangrijkste religie. In de afgelopen eeuwen zijn er ook mensen van verschillende etniciteiten en religies (vooral de islam) naar het continent gemigreerd en hebben zich er gevestigd. Het is nu een zeer diverse bevolking.
De Europese Unie (EU) is de grootste politieke organisatie in Europa met 27 landen als officiële leden. Er zijn nog steeds nieuwe kandidaten en het aantal leden kan groeien tot 30. Er worden honderden talen gesproken, maar de EU erkent er 24 voor officiële communicatie. De euro is de gemeenschappelijke munt in de EU en wordt door de meeste landen geaccepteerd. Hoewel er officieel geen hoofdstad van de EU bestaat, kan Brussel (België) wel als zodanig worden beschouwd.
Reizen binnen het Schengengebied.
Het Schengenverdrag werd in 1985 ondertekend in Schengen, Luxemburg. Leden zijn alle EU-landen (met uitzondering van Ierland en tot 2026 ook Cyprus) en een paar niet-EU-landen (Zwitserland, Liechtenstein, Noorwegen en IJsland). Het Verenigd Koninkrijk maakt geen deel uit van de EU of Schengen.
Het Schengenverdrag maakt reizen tussen (momenteel) 29 Europese landen zeer gemakkelijk. Het stelt iedereen binnen de lidstaten (het Schengengebied) in staat om vrij te reizen, zonder interne grens- of paspoortcontroles. 450 miljoen Schengenburgers hoeven alleen een identiteitsbewijs mee te nemen.
Buitenlanders mogen 90 dagen per 180 kalenderdagen in het Schengengebied verblijven en hun paspoort wordt gecontroleerd bij het binnenkomen en verlaten van het gebied. Ze mogen maximaal 3 maanden in het gebied verblijven en moeten het vervolgens voor minimaal 3 maanden verlaten. Overschrijding van deze periode leidt tot de status van illegale immigrant met boetes of erger als gevolg. Er is geen flexibiliteit! Alleen met het juiste visum kunnen buitenlanders langer in het Schengengebied of de EU verblijven of werken. Vanaf 2026 moeten alle buitenlanders online een ETIAS-autorisatie aanvragen voordat ze het Schengengebied betreden.
Illegale immigratie is een groot probleem in Europa. Mensen uit onveilige en arme landen proberen een beter leven te vinden voor zichzelf en hun families in Europa, dat als een soort paradijs wordt beschouwd. Velen van hen komen uit Afrika (per boot over de Middellandse Zee) of Azië (via de Balkanroute). Zodra ze (illegaal) het Schengengebied zijn binnengekomen, kunnen ze proberen vrij te reizen, maar ze mogen nergens werken. Als politieke vluchteling hebben ze mogelijk tijdelijk recht op huisvesting en zelfs een uitkering. Dit is misschien acceptabel voor een paar mensen, maar niet voor miljoenen zoals het nu is. Te veel buitenlanders kosten te veel geld en veranderen zelfs de Europese cultuur. EU-belastingbetalers zijn het hier niet mee eens. Er worden meer stappen ondernomen om legale immigratie te bevorderen en illegale immigratie te voorkomen.
Europa staat in veel ranglijsten bovenaan als het gaat om toerisme en levensstijl. Frankrijk en Spanje zijn de meest bezochte landen ter wereld (vóór de VS). Finland, Denemarken, IJsland en Zweden zijn de gelukkigste landen ter wereld. Wenen, Zürich en Kopenhagen behoren tot de beste steden om in te wonen. Wat betreft veiligheid en criminaliteit staan IJsland, Ierland, Oostenrijk en Zwitserland (samen met Nieuw-Zeeland) bovenaan.
Reizen door Europa.
Europa is een dichtbevolkt continent met uitstekende verbindingen tussen de vele steden en landen. Reizen binnen een land of tussen buurlanden is gemakkelijk en comfortabel met de trein of bus. Klimaatbewustzijn is groot en reizen met de eigen auto of het vliegtuig wordt afgeraden. In Frankrijk bestaan er vanwege klimaatbescherming geen korte vluchten meer binnen de landsgrenzen; hogesnelheidstreinen bieden een goed alternatief. Duitsland en Spanje promoten ook hun eigen hogesnelheidstreinsystemen. Als u toch binnen Europa moet vliegen, zijn er regionale luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair, EasyJet, Vueling en Transavia.
Er bestaan officiële records voor het grootste aantal landen dat binnen 24 uur is bezocht, en die vonden uiteraard allemaal in Europa plaats. Het algemene record is in handen van twee Zwitserse reizigers die in augustus 2022 30 Europese landen bezochten met elk type vervoermiddel (inclusief korte vluchten). Het record voor reizen met het reguliere openbaar vervoer staat op 13 landen, terwijl een man uit Letland in 24 uur door 9 landen fietste. Dit alles bewijst dat a) er veel Europese landen zijn, maar dat ze klein zijn, en b) reizen tussen landen gemakkelijk is. Raadpleeg het Guinness Book of Records voor meer informatie.
Er zijn talloze reisroutes met bezienswaardigheden en activiteiten in Europa. De afstanden zijn misschien kort en de verbindingen gemakkelijk, maar je kunt niet alles in één keer zien (vooral buitenlanders die een verblijfslimiet van 90 dagen binnen het Schengengebied hebben). Je moet je concentreren op een bepaalde regio of dit grote continent een paar keer bezoeken. Geen zorgen, er is overal genoeg te zien en te doen en je hoeft je tijdens je verblijf niet tot één land te beperken.
Houd er wel rekening mee dat Europa niet goedkoop is. Een gemiddelde hotelkamer in een driesterrenhotel kost € 80 en een eenvoudige maaltijd € 20 of meer. In dure landen zoals Zwitserland, IJsland, Luxemburg, Denemarken of Noorwegen is het nog veel duurder om tijd door te brengen en rond te reizen. Hier heb je echt een goed gevulde portemonnee nodig. De goedkoopste landen in Europa liggen in het oosten en zuidoosten (de Balkan).
Ontdek enkele van de vele hoogtepunten van Europa.
Voor een culturele reis moet je Italië en Spanje in Europa bezoeken. Wat natuur betreft, moet ik Zwitserland, Oostenrijk, Noorwegen en IJsland noemen. Liefhebbers van lekker eten kunnen overal terecht, want de Europese keuken behoort tot de beste ter wereld. In Frankrijk, Italië, Spanje, Griekenland of Duitsland zul je vooral genieten van het diner. De Nederlanders staan bekend om hun openheid, uitstekende Engels en het feit dat ze de langste mensen ter wereld zijn.
Als je een liefhebber bent van steden en architectuur, dan zit je in Europa helemaal goed. Enkele van de meest interessante plekken vind je in Europa. Denk aan wereldberoemde parels zoals de hoofdsteden Amsterdam, Parijs, Rome, Praag, Wenen, Stockholm en Istanbul. Voor sport, concerten, royalty of geschiedenis kun je ook Londen, Berlijn of Madrid overwegen. Griekenland, Turkije (Azië) en Egypte (Afrika) zijn de bakermatten van de Europese beschaving, met talloze oude steden en bezienswaardigheden.
Europa is een topbestemming voor toeristen van over de hele wereld. Europeanen reizen binnen hun eigen continent en buitenlanders komen op bezoek. Dit heeft geleid tot overtoerisme, waarbij veel te veel toeristen tegelijkertijd dezelfde plek bezoeken. Venetië, Florence, Barcelona, Mallorca, Athene, Santorini, Luzern, Zermatt, Brugge, Edenborough, kasteel Neuschwanstein en de Geirangerfjord trekken allemaal graag toeristen aan, maar niet allemaal tegelijk. Het kan er namelijk ontzettend druk worden. Daarom raad ik af om deze gebieden in het hoogseizoen te bezoeken. Buiten het seizoen zijn er minder mensen en zijn de prijzen lager. Je zult dan veel meer van je reis genieten.
Elk seizoen heeft zijn hoogtepunten, maar de kerstmarkten in Duitsland in december zijn warm, gezellig, kleurrijk en uniek. In de winter kun je ook het noorderlicht zien in Noord-Europa (Lapland). De lente is de tijd voor tulpen.
Moskou en Sint-Petersburg zijn ook geweldige Europese steden, maar vanwege de oorlog in Oekraïne kun je deze steden beter een tijdje mijden.
Reis in een groep of individueel.
Je kunt zelfstandig reizen en al je vervoer, accommodatie en activiteiten zelf regelen, of je kunt een georganiseerde reis boeken. Wil je volledig flexibel zijn of meer zien en doen in minder tijd? Alle opties zijn beschikbaar in Europa: groepsreizen, privéreizen, riviercruises en zeecruises voor alle leeftijden, budgetten en reisstijlen, en je bezoekt één land of meerdere landen. Bijna alle internationale touroperators en reisbureaus organiseren zowel kortere als langere reizen en verblijven in Europa.
Voor een eenvoudige stedentrip of strandvakantie heb je eigenlijk geen reisbureau of touroperator nodig. Bijna alles kan online geregeld worden: vluchten, hotels, treinen en activiteiten. Het kost wel wat tijd om alles uit te zoeken en te beslissen, maar het is mogelijk en haalbaar. Rondreizen om een regio echt te zien en te ontdekken, met overnachtingen in meerdere steden of landen, is een ander verhaal. Dat is minder eenvoudig en het ter plekke regelen ervan vereist wellicht enige ervaring.
Groepsreizen hebben het duidelijke voordeel dat een professional alle boekingen en arrangementen voor je heeft geregeld. Je hoeft alleen maar op tijd te komen opdagen om van de reis te genieten. Geen gesleep meer met koffers op het laatste moment naar een treinstation. Geen afgelegen hotels meer zonder kamers. Je ziet meer in minder tijd. De reisorganisatie kent de regio beter dan jij en kan je de bekende hoogtepunten en onbekende pareltjes laten zien. Omdat ze in bulk boeken, kan het zelfs goedkoper zijn dan zelfstandig boeken. ToursOnTheWeb biedt duizenden rondreizen in Europa aan.
Vergelijkbare reisblogs
Lees de volgende blogs voor meer informatie: