Achtergrondinformatie, reizen door het land
In Italië draait alles om leven en genieten van het sociale leven. Familie en het samenzijn met andere gelukkige mensen zijn belangrijk. Eten en drinken spelen een centrale rol. In 2025 werd de Italiaanse keuken door UNESCO erkend als immaterieel cultureel erfgoed. Italië is 's werelds grootste wijnproducent. De Italiaanse keuken is meer dan spaghetti, cannelloni, cappuccino, gelato en pizza.
Italië is ook de bakermat van de opera, met beroemde componisten als Verdi, Rossini en Puccini. Veel opera's worden in het Italiaans gezongen.
Italië is een modern land met internet, goede wegen en openbaar vervoer. Reizen door Italië met de auto is een optie en routebeschrijvingen zijn meestal beschikbaar (behalve op het platteland). Houd er wel rekening mee dat het druk kan zijn op de wegen, met files, zelfs op tolwegen. Ook autorijden in grote steden zoals Rome, Milaan of Florence kan verschrikkelijk zijn: te veel auto's, zij aan zij rijden, geen parkeermogelijkheden en overal eenrichtingsverkeer. Niet bepaald prettig.
Treinen zijn snel en comfortabel en bieden een uitstekend alternatief. Natuurlijk moet u eerst naar het station, maar deze zijn centraal gelegen. Voor sommige langeafstandstreinen is mogelijk een ticketreservering vooraf vereist.
Begeleide rondreizen in comfortabele bussen lossen al deze problemen op. U wordt elke dag bij uw hotel afgezet en weer opgehaald. U hoeft geen tijd te verliezen met het zoeken naar een bezienswaardigheid of een leuk restaurant. Kennis van de Italiaanse taal is niet nodig. De meeste touroperators organiseren groepsreizen of privéreizen naar Italië met routes van 1, 2, 3 of 4 weken, alleen in Italië of in combinatie met andere Europese landen.
De hoofdstad Rome en het Vaticaan
Rome is een absolute must-visit bestemming in Italië. De stad ademt geschiedenis, die duizenden jaren teruggaat. Tijdens een wandeling door Rome zie je niet alleen veel mensen en verkeer, maar voel je ook de sfeer van het Romeinse Rijk in elke hoek, bijna 2000 jaar geleden.
Hoogtepunten zijn natuurlijk het Colosseum, waar gladiatoren voor een enorme menigte voor hun leven vochten. Een muntje in de Trevifontein gooien voor geluk, de Spaanse Trappen afdalen en genieten van een heerlijke Italiaanse maaltijd met een glas Chianti op Piazza Navona mogen ook niet ontbreken. Er zijn zoveel mooie plekjes in deze ongelooflijk historische stad.
Binnen de grenzen van Rome ligt een volledig onafhankelijk land: Vaticaanstad, de zetel van de (katholieke) paus en het kleinste land ter wereld. Breng hier zeker een dag door. De Sint-Pietersbasiliek, de Sixtijnse Kapel en het Vaticaanmuseum zijn absoluut de moeite waard. Je kunt op de foto met de Zwitserse Garde en misschien zelfs een plechtige mis bijwonen die door de paus wordt geleid.
Noord-Italië, Milaan en de bergmeren
Noord-Italië is het rijkere en zeer toeristische deel van het land. Hier vindt u de modehoofdstad Milaan met attracties zoals de Duomo, kunstgalerieën en voetbal (de "andere" Italiaanse religie). Niet ver ten noorden van Milaan ligt het merengebied, met Lago di Garda als grootste meer. De ligging in de Zuidelijke Alpen is prachtig. Nog noordelijker, in het Duitstalige deel van Italië, liggen de beroemde Dolomieten.
Romantisch, maar overdreven toeristisch, Venetië is zeker een bezoek waard, maar houd er rekening mee dat er veel meer toeristen dan vaste inwoners zijn. Een gondelvaart lijkt misschien idyllisch, maar te veel gondels kunnen ook files veroorzaken op deze zeer pittoreske kanalen. Overtoerisme is hier aan de orde van de dag.
Verona ligt ook in het noorden, maar is minder bekend. Hier vindt u twee belangrijke attracties. Ten eerste is er de prachtige Arena (vergelijkbaar met het Colosseum), waar openluchtopera's en -concerten worden gehouden. Ten tweede is er het balkon van Julia, waar Romeo zingt en rozen uitdeelt vanaf beneden.
Toscane, Florence, Siena en Cinque Terre
Toscane is een prachtige wijnregio met romantische steden, glooiende heuvels, statige landgoederen en warmwaterbronnen. De regio is te zien in vele films en lijkt een fantastische plek om te wonen. Er zijn veel bestemmingen, maar hier noem ik er slechts een paar.
Florence (Firenze) is de hoofdstad en staat bekend om zijn geschiedenis en zeer beroemde inwoners, scheppers, denkers en ontdekkingsreizigers: de Medici-familie, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Galileo, Amerigo Vespucci (die Amerika zijn naam gaf), Machiavelli en Dante. Zij worden allemaal geëerd in de Uffizi-galerijen, niet ver van de iconische Ponte Vecchio. De Dom van Florence is een andere bezienswaardigheid die je absoluut moet bezoeken.
Het historische Siena is een stad die is opgebouwd rond het centrale plein, de Piazza del Campo, waar jaarlijks paardenraces worden gehouden. Siena is een van mijn favorieten, ondanks dat ik hier meerdere parkeer- en rijboetes kreeg met mijn huurauto (3 in 30 minuten!). De oudste bank ter wereld, opgericht in 1472, is hier ook te vinden.
Cinque Terre staat bekend om de vijf ("Cinque") kustdorpjes ("Terre"). Ze zien er prachtig uit en je kunt er gegarandeerd mooie foto's maken. Je kunt er in één lange dag te voet tussen reizen, of met de trein. Auto's zijn niet praktisch, omdat je nergens kunt parkeren en toch moet lopen.
Pisa met zijn beroemde toren ligt ook niet ver weg.
Zuid-Italië, Napels, de Amalfikust en Sicilië
Zuid-Italië, ten zuiden van Rome, is het warmere, drogere en armere deel van het land. Ook hier valt veel te zien.
Napels is de grootste stad in het zuiden. Het is de geboorteplaats van de originele pizza, met de Margarita (voor de koningin) en de Napolitano als de bekendste varianten.
De vulkaan Vesuvius, die de stad Pompeii in 79 na Christus verwoestte, ligt net ten zuiden van Napels. Je kunt er stenen beelden vinden, bedekt met as. Het gebied rond Napels (tot aan Sicilië) is nog steeds vol seismische activiteit, zowel boven als onder water. Ooit, in de toekomst, zal de vulkaan weer uitbarsten.
De Amalfikust, een beroemde kuststreek met kleine dorpjes op de heuvels, en de eilanden Capri en Ischia liggen vlakbij. Het lijkt erg op Cinque Terre in het noorden, afgezien van de doorgaande weg.
Verder naar het zuiden, in de "hiel" van de Italiaanse laars, vind je pareltjes zoals Matera, Alberobello en Lecce. Gelukkig zijn foto's tegenwoordig allemaal digitaal, want je fotocamera blijft maar klikken.
Het eiland Sicilië is de laatste halte in Italië, een bijzondere. Een voormalige collega vertelde me altijd dat hij uit Sicilië kwam, niet uit Italië. Het is (nog steeds) een eiland dat alleen per vliegtuig of boot bereikbaar is. Het heeft een lange geschiedenis waarin Grieken, Romeinen, Arabieren en Noormannen een rol hebben gespeeld. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de hoofdstad Palermo, Syracuse, de Vallei der Tempels (Agrigento) en de Etna, de meest actieve vulkaan van Europa. De vulkaan die naar Sicilië is vernoemd, bevindt zich hier ook. Sicilië heeft een eigen keuken en was ooit de thuisbasis van de beruchte maffia.
Vergelijkbare reisblogs
Lees de volgende blogs voor meer informatie: