Over Singapore, wat achtergrondinformatie
Singapore ligt op het zuidelijkste punt van Maleisië en het vasteland van Azië, net boven de evenaar. Het is er het hele jaar door zomer, met normale dagtemperaturen tussen de 30 en 34 graden Celsius. De naam betekent letterlijk Leeuwenstad, maar staat ook bekend als de "kleine rode stip" en de "eilandstadstaat". Het beslaat iets meer dan 700 km² en is daarmee een van de kleinste landen ter wereld.
Singapore maakte eeuwenlang deel uit van Johor, Maleisië, totdat het in 1819 een Britse kroonkolonie werd. Dit bleef zo en groeide ongeveer 150 jaar lang als handelshaven. Daarna scheidde het zich af van Groot-Brittannië, aanvankelijk samen met Maleisië, later alleen. Sinds 1965 is Singapore een onafhankelijk, piepklein maar zeer welvarend en succesvol land met 6 miljoen inwoners.
De stichters van Singapore realiseerden zich meteen dat Singapore erg klein is en geen natuurlijke hulpbronnen heeft. Het kan alleen overleven met hoogopgeleide arbeidskrachten en, indien mogelijk, beter dan de rest. Het heeft ook veel allianties met en investeringen van andere landen nodig. Singapore deed het goed en ontwikkelde zich in één generatie van een ontwikkelingsland tot een zakelijk en financieel centrum van wereldklasse. Het is een slimme stad en een moderne samenleving.
Singapore is een democratie waar stemmen vrij, eerlijk en anoniem is, maar wel elke vijf jaar verplicht. De regerende regeringspartij PAP doet uitstekend en betrouwbaar werk in de ogen van de meeste kiezers en zij mogen het land al sinds de oprichting in 1965 besturen. Dankzij deze extreme politieke stabiliteit en continuïteit heeft Singapore veel bereikt.
Leven in Singapore
Singapore is sinds 2011 mijn thuis. ToursOnTheWeb is hier gevestigd. Mijn vrouw is 100% geboren en getogen in Singapore.
In Singapore is iedereen gelijk, ongeacht ras, taal of religie. Dit is een overtuiging die is vastgelegd in de grondwet en met alles wordt verdedigd, zelfs als dat censuur met zich meebrengt. Singapore is multicultureel met een meerderheid van Chinese afkomst (ongeveer 65%), terwijl Maleis en Indiaas ook belangrijke bevolkingsgroepen zijn. Een klein percentage is van andere Aziatische of blanke afkomst. Harmonieus samenleven tussen rassen en religies en samenwerken aan een vreedzame samenleving staat voorop.
Er zijn veel rijke mensen in Singapore die genieten van de diversiteit en levensstijl, maar niet iedereen is rijk. De meesten hebben een normale baan en een normaal inkomen. 80% woont in een HDB-appartement dat de bewoners 99 jaar lang huren. Na deze periode keert het appartement terug naar de overheid.
Het openbaar vervoer is een van de beste en meest betaalbare ter wereld. Treinen en bussen rijden overal van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat. Taxi's en privé-huurauto's (Grab, vergelijkbaar met Uber) zijn beschikbaar. Een auto kopen is hier erg duur, maar je hoeft er niet per se een te bezitten.
Sorry, Singapore is niet ideaal om te fietsen. De meeste paden worden gedeeld met voetgangers of auto's. De hoofdweg is, op een paar uitzonderingen na, bezaaid met verkeerslichten. Het is overdag ook vrij warm om buiten te sporten. Ik kan een fietstocht van Gardens by the Bay via Marina Barrage naar East Coast Park aanbevelen. Deze 15 km op een huurfiets van SG$5 zijn de moeite zeker waard.
Het land is zeer toegankelijk voor gehandicapten en ouderen. Met een rolstoel kun je nog steeds gebruikmaken van het openbaar vervoer en de meeste plaatsen bezoeken zonder extra kosten. Een veelgehoorde slogan is: "Niemand blijft achter."
Engels, Chinees (Mandarijn), Maleis en Tamil zijn de officiële talen.
Reizen in Singapore
Singapore is klein en reizigers verblijven hier meestal op doorreis, tenzij ze familie of zakenreizigers hier hebben. Changi Airport is een van de allerbeste luchthavens ter wereld en Singapore Airlines is vergelijkbaar in de lucht. 5G-internet is overal beschikbaar.
Reizigers verblijven hier meestal 3, 4 of 5 dagen om de beroemde bezienswaardigheden te bekijken en te genieten van het fantastische eten. Je kunt hier gemakkelijk een week of langer als toerist doorbrengen en elke dag iets anders doen. Singapore is een van de veiligste landen ter wereld met vrijwel geen corruptie of geweldsmisdrijven. Overal hangen beveiligingscamera's.
Het toerisme is de afgelopen 20 jaar gegroeid. De overheid realiseerde zich dat het mogelijk en belangrijk was om meer mensen (zowel toeristen als zakenreizigers) aan te trekken die hier meer tijd en geld doorbrengen. De grootste groepen bezoekers zijn Chinezen en onze buren uit Maleisië en Indonesië.
Singapore heeft de stad opgeknapt en de rivier en topattracties zoals Marina Bay Sands, Gardens by the Bay en Sentosa Island zijn toegevoegd voor meerdaagse verblijven en evenementen. Voor een korte stop van een paar uur is er nu Jewel op Changi Airport, een winkel- en entertainmentgebied met een enorme overdekte waterval.
De Formule 1-races, maar ook tennis, golf, tafeltennis, zwemmen en andere sport- en culturele evenementen (zoals het concert van Coldplay, Taylor Swift of Lady Gaga) zetten Singapore ook op de toeristische kaart.
BELANGRIJK... Bij aankomst in Singapore mag je geen vapes (sigaretten) of drugs (bijv. cocaïne, cannabis) meenemen. Doe je dat wel, dan kun je 5, 10 of 20 jaar in de gevangenis belanden of zelfs de doodstraf krijgen!!! Dit geldt ongeacht wie je bent en waar je vandaan komt. Geen grapje!
Marina Bay-gebied
Het hart van Singapore is zonder twijfel Marina Bay, met het beroemde Marina Bay Sands (MBS) Hotel, het waterspuwende Merlion en het Central Business District. Dit gebied met de Flyer (een groot rad), theaters, musea, hotels en restaurants trekt bezoekers van alle leeftijden.
Het MBS hotel (geopend in 2010) is niet alleen een luxe hotel, maar ook een evenementen- en conferentiecentrum met winkels, een casino en een klein kanaal zoals in Venetië. De drie hoge torens met een schip erop zijn het gezicht van Singapore geworden. En alleen voor gasten... er is een infinity pool op de 55e verdieping. Het MBS-gebouw is een van de duurste gebouwen ter wereld.
Aankondiging in juli 2025 door de overheid en Las Vegas Sands: er komt een nieuwe vierde toren met luxe suites en een muziekzaal voor concerten en andere evenementen. De bouw is gestart.
Tussen het MBS hotel en de zee ligt Gardens by the Bay, een natuurgebied met gigantische kunstbomen. Ze zijn behoorlijk indrukwekkend en komen elke avond om 20:00 uur tot leven met muziek.
Een opmerking: de MBS en Gardens by the Bay zijn gebouwd op gewonnen land. Een paar decennia geleden was dit allemaal water.
Orchard Road, Sentosa Island, Botanische tuin, dierentuinen en afgelegen eilanden
De meeste bezoekers zullen ook de andere belangrijke attracties bezoeken. Orchard Road is het beroemde winkelgebied met alle grote, exclusieve modemerken. Je kunt hier gemakkelijk veel geld uitgeven. Takashima heeft een foodcourt in de kelder met heerlijke bakkerijen, chocolade en andere lekkernijen.
Sentosa Island is een locatie voor serieus entertainment met fantastische hotels, een casino, het Universal Studios-pretpark, een aquarium, skydiven, bungeejumpen, zandstranden, een kabelbaan, enz. Je kunt hier gemakkelijk een dag doorbrengen.
East Coast Park is waar de lokale bevolking naartoe gaat om te fietsen, te barbecueën op het strand of chilikrab te eten. Het water kan vies en gevaarlijk zijn en het uitzicht op zee kan worden verpest door vrachtschepen, maar het is nog steeds entertainment.
Met wat extra tijd kun je ook wat tijd doorbrengen in het groen, weg van auto's en gebouwen. De Botanische Tuin met Orchideeëntuin, UNESCO-werelderfgoed, is een optie. Een andere optie zijn de Singapore Animal Parks in Mandai. Hier vind je de dierentuin, maar ook Bird Paradise, River Wonders en Night Safari. Parkwachters en -verzorgers proberen de dieren ruimte en een natuurlijke leefomgeving te bieden. Je kunt hier zelfs twee reuzenpanda's spotten.
Singapore wordt omringd door verschillende kleinere eilanden die ook bij het land horen. Dit zijn onder andere Ubin, St. John's, Lazarus en Kusu. Sommige zijn zelfs onbewoond.
Chinatown, Little India, Kampong Glam
In Singapore leven alle verschillende etniciteiten en religies harmonieus samen. Toch zijn er verschillende wijken voor de verschillende bevolkingsgroepen. Het is gemakkelijk om alle drie in één dag te voet te bezoeken.
Chinatown is de thuisbasis van de vele Chinezen. Vooral vóór Chinees Nieuwjaar bruist het van de rode lichten, dieren in de dierenriem en voorspellingen voor het nieuwe jaar. Je vindt er het hele jaar door souvenirs. De Boeddhatandtempel is prachtig, zelfs als de tand zelf niet menselijk is.
Little India heeft typisch Indiase artikelen, markten en bloemen, evenals sari's en veel gouden sieraden. Langs Serangoon Road vind je hindoetempels en goede restaurants.
Kampung Glam is het gebied voor de Maleisische/moslimgemeenschap. De straat voor de Sultanmoskee is erg pittoresk. Je vindt hier Turkse en Libanese kraampjes en een drukbezocht terras met barretjes.
Waar kun je lekker uit eten? Langs de Singapore River?
Dankzij de culturele mix is er een grote verscheidenheid aan eten. Singapore is een topbestemming voor gerechten van allerlei soorten, waaronder Chinees, Indiaas, Maleis, Indonesisch, Thais, Vietnamees, Japans, Koreaans of Westers, voor elk budget. Je kunt er een eenvoudig gerecht eten voor US$ 5,00, of genieten van een heerlijk diner of lunch in een restaurant met 3 Michelinsterren voor meer dan US$ 500 per persoon. Er zijn overal in Singapore eetgelegenheden te vinden en meestal duurt het een paar minuten om iets te vinden.
Een bijzondere plek om 's avonds uit eten te gaan is langs de Singapore River. Vroeger was deze rivier vies, dood en stinkend, maar na de schoonmaak in de jaren 80 zit hij vol met vis en zelfs otters. Na de aanleg van de Marina Barrage in 2008 krijgt de rivier geen zout zeewater meer binnen en dient nu als drinkwaterreservoir.
De Singapore River begint bij de Merlion (Marina Bay) en loopt langs Boat Quay, Clarke Quay en Robertson Quay richting winkelcentrum Great World. Het grootste deel van dit 3 km lange traject is bezaaid met leuke restaurants en biedt een prachtig uitzicht over de stad. De lokale bevolking sport en vermaakt zich hier, net als toeristen en zakenmensen. Ik raad een bezoek en een hapje eten aan een van de Quays van harte aan.
Er zijn veel foodcourts in Singapore waar je verschillende winkels met eenvoudig, lekker eten dicht bij elkaar onder één dak vindt. Een bijzondere plek om hiervan te genieten is Lau Pa Sat, in het hart van het Central Business District. Er is hier een ruime keuze aan eten. Elke avond, doordeweeks om precies 19:00 uur, wordt de weg afgesloten en fungeert als een groot buitenrestaurant voor saté, saté en nog meer saté.
Tours naar Singapore. Waarom zou je Maleisië of Indonesië er niet ook bij boeken?
Singapore is klein en met een goede online kaart kun je de meeste plekken zelfstandig bezoeken. Je kunt ook een begeleide dagtour boeken, waarbij de erkende gids je delen van de stad laat zien met aanvullende achtergrondinformatie.
Veel meerdaagse groepstours laten je niet alleen Singapore zien, maar ook het naastgelegen Maleisië. De grens tussen beide landen is gemakkelijk bereikbaar en met de aanstaande treinverbinding van Woodlands naar Johor en de geplande Speciale Economische Zone Johor-Singapore wordt het nog makkelijker. De meeste landen hebben geen visum nodig.
Het duurt ongeveer 4 uur met de bus van Johor Bahru naar Kuala Lumpur of Malakka. Maleisië is natuurlijk een land met prachtige stranden (Langkawi) en eilanden (Penang, Tioman), bossen, de Mulu-grotten, de Kota Kinabalu-berg, de Cameron Highlands en de Genting-theeplantages.
Batam of Bintang in Indonesië zijn ook gemakkelijk per veerboot te bereiken, waar je hotels en strandresorts vindt. Sumatra, Borneo, Java, Sulawesi en Bali zijn ook niet ver weg, maar je zult wel het vliegtuig moeten nemen. Het Tobameer is misschien minder bekend, maar wel fantastisch!
Vergelijkbare reisblogs
Lees de volgende blogs voor meer informatie: