关于中国
我已先后七次（累计五个月）游历中国，足迹遍及各大城市与腹地。那些世界奇观与古老遗迹令我惊叹不已；我既欣赏过梯田、湖泊与群山，也感受到了当地人的热情友好以及旅途中的安全感。
如今，除了传统的观光景点与体验项目外，中国在科技与基础设施领域创造的奇迹——如宏伟的大桥、深邃的隧道、高速列车、大型能源设施，以及人工智能、自动驾驶汽车和机器人技术——也成为了新的看点。在中国，确实有太多值得一看、值得体验的事物！
这篇博文记录了我于2026年夏季对中国西部地区的最新一次探访；这一地区因种种原因，呈现出与中国其他地方截然不同的风貌。我们在这一色彩斑斓的地域度过了四周时光。在这里，你既能看到高铁和中式美食，也能见到广袤的沙漠、高海拔地貌、连绵的太阳能与风能发电场，还能接触到操不同语言、信仰各异的多元族群。
我们从乌兹别克斯坦的塔什干乘机抵达了乌鲁木齐。
关于中国西部
中国西部涵盖新疆、甘肃、青海和西藏这四个省份（或自治区）。这一地区地广人稀，各目的地之间距离遥远，因此需要妥善规划行程。
该地区（西藏除外）也有快捷舒适的列车运行，且车票可轻松在线预订。只要避开客流高峰期，购票通常不成问题，操作也很简便。大多数旅游景点都分布在古丝绸之路沿线。
外国游客完全可以独自在中国西部旅行，但这需要投入时间和耐心。许多游客更倾向于参加跟团游，以便解决语言沟通、交通接驳、住宿安排及景点游览等问题；导游还能提供不错的餐饮建议。对于非中国籍游客而言，这一点尤为重要，因为在当地独自处理各类事务可能会比较复杂。
新疆旅行
新疆是中国最西端、面积最大的省级行政区。乌鲁木齐是其首府，这座城市既紧邻山脉，又毗邻沙漠。这意味着一切都近在咫尺吗？其实不然。乌鲁木齐是世界上距离海洋最遥远的城市！无论朝哪个方向走，至少要行进2500公里才能抵达最近的大片水域；若前往北京，路程甚至还要更远一些。
乌鲁木齐是一座拥有众多现代化高楼大厦的大都市。我们当然也造访了位于市中心、汇集了各类市场的“大巴扎”（国际大巴扎），但主要还是把这里当作旅途中的一个中转站。我们甚至没有去游览距离市区仅约90分钟车程的天山——毕竟我们在别处已见过许多山峦，且行程安排也十分紧凑。
我们乘坐高铁，历时两小时抵达了吐鲁番——一座被沙漠环绕的城市。
我们原本在网上预订了一家靠近火车站的酒店，但这显然是个糟糕的决定，因为车站周边几乎没有任何活动或设施。好在我们可以通过携程（Trip.com）免费取消订单，随后转而入住了位于市区的亚朵酒店（Atour Hotel）；那里不仅更热闹，也更容易找到用餐的地方。
吐鲁番拥有古城遗址和独特的灌溉系统等景点。这一地区气候炎热干燥，几乎只有葡萄能在这里茁壮生长。当地种植的葡萄主要用于制作葡萄干而非酿酒，因此随处可见葡萄藤和专门用于晾晒葡萄干的晾房；著名的葡萄沟也近在咫尺。
在酒店工作人员的协助下，我们安排了一次由专职司机带队的“一日游”，以便更深入地探索周边地区。行程中的一大亮点是造访“火焰山”。这里是地球上最炎热的地方之一，夏季常态气温可达48°C，极端高温甚至能飙升至80°C（宛如桑拿房一般）。古老的吐峪沟村（Tuyok Village）也很有趣。日落时分，我们还去了高大的沙丘，那里风景优美但风力强劲——不过，我们在后续行程中还会见到更多的沙丘。
喀什（Kashgar）本可作为我们在新疆的第三站，但它距离较远（位于乌鲁木齐西南方向1500公里处）。数千年来，喀什一直是丝绸之路上的重要城市和贸易枢纽。遗憾的是，这座城市没能躲过现代化的冲击。出于“安全原因”，中国有关部门拆除并重建了老城的大部分区域。尽管它依然值得一游，但不要指望能看到一座保留着完整维吾尔族文化风貌及大量原始土木建筑的古城。
在新疆，我们接触到了维吾尔族同胞；他们大多信奉伊斯兰教，并使用维吾尔语进行交流、书写和歌唱。他们与占中国人口90%的汉族人截然不同，并以此为荣。
甘肃省旅行
我们乘坐了8小时的火车前往敦煌。
这座城市有两处让我们印象深刻的景点。我的妻子是一位佛教徒，因此美丽的莫高窟对她而言意义非凡。佛教正是经由丝绸之路从印度/尼泊尔传入中国和日本的。我们向往此行已久。这里约有400个洞窟，内含佛像、壁画、各类画作及题记。与其他石窟不同，这里的洞窟保存得相当完好（尽管过去曾有一些洞窟遭欧洲人洗劫一空）。参观需提前购票，届时会有当地导游带领游客参观八个（随机选定的）洞窟。虽然洞窟内严禁拍照，但在入口处设有六个完美复刻的洞窟供游客拍照留念。强烈推荐。
敦煌的另一大亮点是高耸的“鸣沙山”与月牙泉。这里沙质细腻柔软，还有成群的骆驼，带来极佳的游览体验。月牙泉因其优美的形态以及终年不涸的特性，成为中国重要的国家5A级旅游景区。在沙丘顶端欣赏日落虽可能人潮拥挤，但绝对不虚此行。景色美不胜收！
甘肃省的下一站是张掖，这里的大佛寺内供奉着世界上最大的木胎泥塑卧佛。这是一处精致的小型寺庙景区，非常值得一游。张掖以其周边的岩石、山脉和峡谷地貌而闻名，我们花了一整天时间探索这些美景。上午，我们游览了位于城东的平山湖大峡谷。在炎热的天气里，那段漫长的徒步路程以及无数陡峭的台阶，给我留下了难以忘怀的印象。下午，我们乘车前往城西的张掖丹霞地貌景区（即“七彩丹霞”），这是一座色彩斑斓的地质公园。五彩缤纷的岩石赋予了这片景观极强的视觉冲击力：阳光明媚时，岩石呈现出鲜艳夺目的红色；而在多云天气下，色彩则转为橙色，同样令人惊叹。
青海省旅行
我们随后乘火车前往青海省省会西宁。
这座城市有两大主要景点。首先是拥有500年历史的塔尔寺（藏语称“贡本寺”）。这是一处规模宏大、色彩斑斓的建筑群，也是藏传佛教僧侣守护藏族文化与艺术的家园。目前，仍有300到400名僧侣在此生活修行，分布在50座不同的殿堂之中。
第二个景点是青海湖（藏语称“库库诺尔”），从西宁乘汽车或巴士单程约需2.5小时。这是中国最大的咸水湖。你可能会想，既然湖泊如此巨大，应该有很多看点吧？遗憾的是，巴士只把游客送到二郎剑景区，便不再深入。那只是一个设施完备但规模较小的旅游区，设有餐厅、游船和纪念品商店。它本可以成为一座国家公园，但实际上并非如此。
从青海湖出发，行进150公里便可到达茶卡盐湖，这里因其绝美的倒影景观而被称为“天空之镜”。若想在一天内游览这两个湖泊并非不可行，但必须包车且行程会非常漫长劳累；更好的安排或许是在途中某处过夜。
对我们而言，西宁是一座重要的城市。它不仅拥有宜人的市场和美丽的清真寺，值得一游，而且海拔约为2300米。这一海拔高度令人感觉舒适，几乎察觉不到高原反应，但对于即将前往西藏的我们来说，在此进行适应性停留至关重要。所有开往西藏的列车，要么始发于西宁，要么途经西宁。
开往西藏的列车
前往西藏的火车本身就是一道独特的风景。从西宁出发，经格尔木抵达拉萨，全程1900公里，耗时21小时，沿途风光极具魅力。列车大部分时间行驶在海拔4000米以上的高原，最高点甚至超过5000米——这是世界上海拔最高的铁路线！
中国的火车票通常很容易在线预订，我们经常使用 Trip.com。西宁至拉萨的火车票在出发前整整两周的中午12点准时放票，往往瞬间就被抢购一空。能否买到票，很大程度上取决于运气。我深知这一点，所以特意在放票时刻尝试预订——当时我们还在乌兹别克斯坦的喀什（Kashgar）。中午时分，系统显示有16个软卧席位（每包厢4人）可供预订。然而，当我在 Trip.com 上操作时，系统要求提供除护照以外的其他证件，而我手头并没有这些文件。就在我争分夺秒寻找解决方案时，票已经卖光了！
于是我转而使用 chinaticketonline.com，这是一个无需额外证件即可预订的旅游平台，不过这次我只能预订硬卧席位（每包厢6人）。几小时后，预订确认成功，我们分到了中铺和上铺。没能订到心仪的软卧让我有些遗憾，但能买到票总归是件值得高兴的事。
前往西藏的外国游客除了需要中国签证外，还必须持有入藏函（西藏旅游许可证）。该证件只能由西藏当地的旅行社作为旅游套餐的一部分代为申请。我们此前已在新加坡预订了为期10天的西藏游行程，此时便将在线购买的火车票信息转发给了旅行社。凭借这些信息，他们成功办妥了入藏函，并通过快递将原件寄到了我们在西宁下榻的酒店。直到火车出发前一天，我们才终于收到了证件。真是让人捏了一把汗。
我们深夜从西宁乘火车前往拉萨。上车前，我们的旅行证件和护照经过了几轮查验，一切顺利。至于我原本有些担心的硬卧铺位，体验也出乎意料地好。爬上最上层的铺位虽然需要费点劲，但空间并不局促，也不让人感到害怕，甚至还挺舒适的，连行李也有地方安放。硬卧车厢的一大优势是可以去车厢连接处的过道区域，那里设有简易座椅，视野极佳——这也是我们选择坐火车的原因。
美美地睡了一觉后，我们尽情欣赏沿途风光，看到了白雪皑皑的辽阔青藏高原以及成群的牦牛。铁轨沿线不时可见安保人员值守的小屋，每当火车驶过，他们都会敬礼致意。尽管语言不通，我们还是与车上的其他乘客有说有笑，气氛融洽。旅途的一大亮点是海拔5072米的唐古拉山口。如有需要，车上还随时提供氧气。我们准时抵达拉萨，旅行社（Tibet Vista）的工作人员在火车站接上我们，并送往酒店。
早在火车通车之前，我就曾从格尔木前往拉萨，不过当时坐的是（舒适度很差的）长途客车。那真是一次充满挑战的冒险，当时很少有人选择这种方式出行。那时还可以自由行，只需在护照上盖个简单的章，就能独自前往西藏。如今，那种日子已成过去，一切都已纳入规范化管理。
西藏地区旅行
拉萨是西藏的首府，海拔3650米。由于我们是乘火车抵达的，稀薄的空气并未造成困扰，我们也无需额外吸氧；相比之下，那些从成都或重庆乘飞机抵达的人则更容易出现高原反应。如今的拉萨虽然汉族人口占多数，但仍保留了一些让藏族同胞传承其文化与佛教信仰的场所。
我们是在当地导游的带领下参观拉萨的。拉萨最著名的建筑当属布达拉宫，这里曾是达赖喇嘛的居所，直到他于1959年流亡印度。布达拉宫过去是藏族人民的政治与宗教中心，如今则更多地成为了一处大型旅游景点。参观布达拉宫需要提前购票。
宫殿前方过去曾有一片大湖，如今已变成了一座宽阔的广场。这里设有一根悬挂着中国国旗的旗杆，并展示着包括习近平在内的历任中国国家领导人的巨幅画像，以此向人们昭示西藏属于中国。在欧洲，有时会出现呼吁“西藏独立”的示威活动，但这绝无可能实现。
位于老城区中心、始建于7世纪的大昭寺，以及坐落在山上的哲蚌寺，堪称拉萨最重要的宗教建筑。这两座寺庙都色彩斑斓、极具特色。大昭寺对藏族同胞（无论老少）而言意义非凡，往往是他们朝圣之旅的终点。作为宗教修行的一部分，信徒们会进行全身磕长头、诵经，并一边转动经轮一边绕寺行走。这一幕令我印象深刻，我也向他们表达了我的敬意。
我们西藏之行的下一站是日喀则，这是西藏第二大城市。途中，我们经过了雅鲁藏布江，这条河流向了同名的雅鲁藏布大峡谷——那是世界上最大的峡谷。虽然我们看到的河段水流平静，但亲眼看看这条河一直是我愿望清单上的心愿。日喀则也是班禅喇嘛的驻锡地。
离开日喀则后，我们继续前往珠穆朗玛峰大本营。与尼泊尔不同——在尼泊尔，你需要徒步一两周才能看到珠峰——从日喀则出发，只需乘坐舒适的巴士，6到8小时就能抵达。沿途是一条蜿蜒曲折、有着108道弯的山路。如果天气晴朗，在山口处，你可以远眺珠穆朗玛峰、洛子峰以及另外三座海拔超过8000米的高峰。景象蔚为壮观！我们抵达大本营时已近黄昏，但因浓雾笼罩，无法看到山峰真容。我自然感到非常失望和遗憾。不过，第二天清晨的景色弥补了这份遗憾：万里无云，世界最高峰的壮丽景色尽收眼底，完美至极！值得注意的是，这里的住宿条件非常简陋，且海拔高达5200米，可能会让不少人出现高原反应，但随处都可以获得额外的氧气补给。
离开珠穆朗玛峰后，我们继续穿越青藏高原，沿途可见成群的牦牛、山羊和皑皑雪山。海拔始终保持在4600米至5100米之间，与玻利维亚的高原环境相似。仅仅是穿越这片高地，便已是一次难忘的经历。随后，我们前往纳木错——世界上海拔最高的大型咸水湖（海拔4718米）。当你意识到湖畔环绕的每一座山峰都比阿尔卑斯山还要高时，你会感到自己无比渺小，同时也庆幸能有幸亲身体验这一切。
我们又花了一天时间返回拉萨，并与结识的意大利新朋友一同庆祝。手里拿着一瓶“3650”啤酒，从高处俯瞰大昭寺前熙熙攘攘的人群与活动，这种体验可不是每天都能有的。
许多人会前往位于西藏西部的冈仁波齐峰（Mt. Kailash）。这是一座充满神秘色彩的山峰，对多种宗教而言都意义非凡。迄今为止，世界上尚无人能成功登顶；据说曾有尝试登顶者突然变得衰老不堪。还有人声称听到了山体内部传来的动静，并将其与外星活动联系起来，甚至有人猜测山体内部可能藏有一座金字塔。事实上，中国有关部门目前已限制攀登该山峰，游客只能进行环山徒步。特别是在卫塞节（Vesakh，佛教历法中最神圣的日子）前后，这里往往游人如织，且很难获得前往冈仁波齐的特别通行证。我们此次并未前往该地。
尽管在西藏旅行无法自由行，必须参加当地的旅行团，但这依然是一次令人难忘的经历。这里的人文风情、自然景观、清新空气以及那些独一无二的景点，都将成为你永恒的记忆。唯一美中不足的是公共厕所——那里的条件简直糟糕透顶，让人在不得不去之前都要反复权衡一番。
再见，西藏，该回家了。
我们的行程包含了送返机场或火车站的服务。我们乘飞机前往位于中国四川省的成都。我们曾在六个月前到访过那里，这次则补上了上次未能进行的活动（例如游览人民公园）。当然，成都及周边的乐山还有许多值得一去的地方，比如大熊猫繁育研究基地、乐山大佛和峨眉山。
随后，我们从成都乘机返回新加坡（我们的家）。